【クイーンズ駅伝】「２番で帰れないな」日本郵政・太田琴菜、鈴木亜由子の声に発奮で６区区間賞

＜全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）＞◇24日◇宮城県松島町文化観光交流館前〜弘進ゴムアスリートパーク仙台（6区間42・195キロ）

JP日本郵政グループが2時間13分54秒で4年ぶり4度目の優勝を果たした。

勝利の立役者となったのは、最終6区（6・795キロ）で21分02秒で区間賞を獲得した太田琴菜（29）。5区で五輪2大会出場の鈴木亜由子（33）が積水化学・新谷仁美（36）とのデッドヒートを制し、2位と1秒差でタスキを渡された時に「行け！」と背中を押されたという。

「亜由子さんからタスキを受け取った時にすごく力をもらった。これは2番で帰れないと思って、頑張ることができました」

序盤は積水化学・森智香子を追う展開となったが、5キロ過ぎで突き放した。「タスキをもらった時は怖くて『どうしよう』と思ったが、沿道にJP日本郵政グループの応援団の方がいて、ここで諦めてたまるかと思った」と力に変えた。

最後はぐんぐん差を広げ、史上9チーム目の連覇を狙った2位の積水化学に27秒差をつけた。太田は「皆さんにサポートしていただいて、良い駅伝ができた」とかみしめた。