【クイーンズ駅伝】広中璃梨佳５年ぶりバースデーラン　優勝かみしめ「最高の誕生日」

＜全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）＞◇24日◇宮城県松島町文化観光交流館前〜弘進ゴムアスリートパーク仙台（6区間42・195キロ）

JP日本郵政グループが2時間13分54秒で4年ぶり4度目の優勝を果たした。

23年世界陸上7位入賞の広中璃梨佳（24）は、今季初レースながら3区で快走。33分33秒で区間2位をマークした。

優勝のゴールテープを切って倒れ込むアンカー・太田琴菜（29）にチームメートが駆け寄る。みんなで歓喜の輪つくり勝利をかみしめたあと、広中は1人1人と抱き合いながら言った。「最高の誕生日になりました！」。

この日、24歳の誕生日を迎えた。5年前のクイーンズ駅伝も11月24日。その時には1区（7・0キロ）を走り、当時の区間新記録となる21分32秒でチームを勢いづけた。勢いそのまま、チームは16年以来2度目の優勝を果たした。

5年ぶりのバースデーランで優勝。喜びもひとしおだった。今季は右ひざのけがに苦しみ、「振り返ると、すごい苦しい1年だったなと思います」。復帰までに2カ月以上かかった故障は初めてだったが、それでも必死にもがきながら回復に努めた。「踏ん張れた、ここまで来られたのはチームの支えが、メンバーの存在があったからこそ。苦しみがうれしさに変わった瞬間でした」。最高の誕生日プレゼントをかみしめた。【浜本神威】