自作PCの完成形のトレンドは、PCケースのそれを追うと見えてくる。まず2023年からの流れで、フロントから左側面にかけて遮蔽する柱をなくした、ピラーレスデザインのケースは2024年も人気を維持した。しかし、それだけでなく、さまざまな進化を見せている。
●ピラーレスブームの進化と自然の風合いの取り込み
2月下旬にはLian Li Industrialがピラーレスで人気の「O11」シリーズに、上面もあわせて3面に鏡面ガラスを採用した「O11 Vision」を追加。PC Master Raceとコラボした製品として2万8000円前後で登場し、展示機を置いたショップで強いインパクトを残した。
8月には曲面ガラスを採用した「FV270 RGB」も3万1000円前後でCOUGAから売り出されている。フロント部分を回転台に換える別売りオプションも用意しており、PCケースをディスプレイ目的として使う側面に新たな解釈を加えたことも見逃せない。
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一方で、近年のパーツの価格高騰を象徴するモデルも登場している。11月初旬に登場したHYTEの「Y70 Touch Infinite」がそれだ。フロントと左側面に挟まれた縦長の面にタッチパネルディスプレイを加えたE-ATXケースで、2023年12月に登場した「Y70 Touch」をベースに再生産された。
しかし、画面の解像度は1100×3840ピクセルから682×2560ピクセルにダウン。価格はY70 Touchの6万円強から7万円弱に上がった。それでも再登場を待っていたユーザーは多く、各ショップでヒットを記録している。
もう1つの潮流は、意匠として木材を使うブームだ。木材デザインケースの端緒といえるのは、2022年12月にFractal Designが投入したATXケース「North」だが、2024年3月にはその大型版といえるE-ATX対応の「North XL」が3万9000円弱で登場した。
その後も、同社からは天面パネルに木材を使ったMini-ITXケース「Era 2」が4万6000円弱で9月に登場し、同じタイミングでLian Li IndustrialのmicroATXケース「A3-mATX-WD」（1万円台前半）や、JONSBO SHENZHEN TECHNOLOGYのMini-ITXケース「TK-0」「T6」（共に3万円弱）、AntecのE-ATXケース「FLUX」シリーズ（1万7000円前後〜）なども売り場に並ぶようになった。
当時、TSUKUMO eX.は「環境意識が高い欧米でヒットした流れが日本にも届いてきた感じですね。（木材は）伝統的にもなじみやすい意匠ですし、定着しそうです」と話していた。
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こういった流れの融合も起きている。前述の「TK-0」もそうだが、ピラーレスと木材パネルを組み合わせたケースが秋から年末にかけていくつか登場した。12月に2万3000円前後で店頭に並んだAntecのATXケース「C8 Curve Wood」は、複数のショップが年末年始のヒット候補に挙げていた。
●PROJECT ZEROにBTF、Stealth Design――マザーベンダーが仕掛けた裏配線計画
PCケースを含めた、マシン全体のコンセプトに新たな視点を投じたのが「裏配線」というキーワードだ。4月以降、複数のマザーボードベンダーが各種ケーブル接続を基板の裏側に回せるパーツを投入している。
先陣を切ったのはMSIだ。4月下旬に自社の裏配線プロジェクト「PROJECT ZERO」に属するマザーボード2モデルと対応PCケースの販売を始めている。
続いて、ASUS JAPANは同じく自社の「Back to The Future」（BTF）の対応マザーボードとPCケース、グラフィックスカードを一気に投入し、5月の大型連休前に間に合わせた。
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その後、8月に入るとギガバイトからも自社の「Stealth Design」に対応したATXマザーボード「B650E AORUS STEALTH ICE」（4万8000円前後）が売り出された他、複数のプロジェクトの裏配線に対応するPCケースも、多数のメーカーから投入されるようになっている。
また、水冷システムでも表から隠せるタイプが見られるようになった。CPUソケットのネジ穴を利用して、冷却液をマザーボードの裏側から循環させる Bitspowerのウォーターブロック「Block Summit Revo」シリーズ（Intel用／AMD用ともに5万円弱）や、天面固定に限定することでチューブ長を最小限としたLian Li Industrialの簡易水冷キット「HydroShift AIO」シリーズ（3万3000円前後〜）なども7月に販売が始まっている。
1年を通して、ケーブルやチューブを見せない仕上げを目指せる選択肢は大いに広がった。ただ、ピラーレスや木製パネルと比べると需要はニッチにとどまる様子だ。
あるショップは「裏配線はマザーボードベンダーごとに規格が異なりますし、何年先でも交換可能なパーツを入手できる保証がありません。仕上げは美しいけれど、カスタム性を犠牲にすることになるので、二の足を踏む人が多いところはありますね」と話していた。
●NUCの復活にDeskMiniの盤石ヒット 活発だった小型ベアボーン＆PC
完成形でマシンを見るなら、超小型を含む小型ベアボーン＆PCのトレンドも見逃せない。
年明けは、超小型ベアボーンキットや完成PCの定番となっていた「Intel NUC」の不在が目立っていた。2023年7月にIntelが撤退して以来、事業を引き継いだASUSTek Computerから新製品が投入される動きがなく、Minisforumなど他ブランドが代替として見なされる時期が春まで続いた。
このNUC不在の状況が変わったのは5月末からだ。ASUS JAPANが「NUC 14 Pro Kit Tall」（7万2000円前後〜）と「NUC 13 Pro Kit Tall」（6万7000円前後〜）を投入し、自社ブランドとしてのNUCを始動させた。以来、産業用NUCも含めてラインアップを拡充させており、2024年12月時点ではIntel時代に近い状態で売り場に並んでいる。
中でも個人ユーザーに注目されたのは、8月上旬に登場したゲーミング仕様の完成品PC「ROG NUC」シリーズだ。Core Ultra 9-185HのCPUや、GeForce RTX 4070のGPUを搭載した上位の「ROG NUC 970」は35万6000円弱と高価な製品だが、発売直後に売り切れとなるショップもあった。
当時、パソコン工房 秋葉原パーツ館は「Intel時代もゲーミングモデルの“ドクロNUC”を求める人はいましたしね」と話していた。
その他、ASRockからもヒット作が売り出されている。まず4月には、200mm長までのグラフィックスカードも組み込める「DeskMeet X600」が3万7000円弱で登場した。その1カ月後の5月下旬には、小型ベアボーンの「DeskMini X600」が3万3000円弱で複数のショップに並び、特に後者は、初日から飛ぶように売れたという。いずれもSocket AM5に対応しており、Socket AM4対応の前作「DeskMeet X300」から約2年ぶり、「DeskMini X300」から約3年半ぶりの新作だった。
6月には、Intelプラットフォームの「DeskMini B760」と共にホワイトモデルも投入され、CPUを自分で選べる小型ベアボーンシリーズとして不動の人気を維持している。
●CUDIMMやダミーモジュールなど、DDRメモリにも新たなトレンド
仕上がりのトレンドでもう1つ象徴的だったのが、ダミーモジュールをセットにしたDDR5メモリキットが一定のヒットを記録しているという事実だ。11月下旬、v-colorからDDR5-6000 16GBとダミーモジュールをそれぞれ2本そろえた「Manta XFinity RGB DDR5 SCC」シリーズが2万円弱で売り出されている。
入荷したパソコンSHOPアークは「高速なDDR5メモリは4本で安定動作させることが難しく、2本で動かすというパターンが多くあります。ただ、それでも見た目重視で全てのスロットを埋めておきたいんです」というニーズがヒットにつながっていると分析していた。空きスロットを美しく埋めるという、機能性とはまた別の価値提供は今後も増えていきそうだ。
メモリ関連では、前編で少し触れたが、クロックドライバチップをモジュールに実装することで、より高速な環境で安定動作が見込める「CUDIMM（Clocked UDIMM）」と「CSODIMM（Clocked SODIMM）」がIntel Z890チップセット搭載マザーボードでサポートされている。これを受けて、10月下旬からはDDR5-8800のような超高速メモリが店頭に並ぶようにもなっている。
その他、フラッシュ関連ではmicroSDXCメモリーカードの最大容量を更新する2TBの「EXCERIA PLUS G2」が6万7000円で2月下旬に登場した。3.5インチHDDも1月に販売が始まったSeageteのエンタープライズ向けモデル「Exos X24 24TB」（ST22000NM000E）により、最大容量が24TBに更新されている。初回の価格は9万5000円弱だった。
2025年も基幹パーツの進化と共に、PCを自作するという行為や仕上がりに関するまた新たな提案が登場するはずだ。ロードマップのない進化の過程が、PCパーツ街に刻まれていくことになるだろう。
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