【バドミントン】「目指しているのは優勝」五十嵐有紗＆桜本絢子組、結成４カ月で全日本決勝へ

＜バドミントン：全日本総合選手権＞◇第5日◇29日◇東京・武蔵の森総合スポーツプラザ◇女子ダブルス準決勝

8月に結成した五十嵐有紗（28＝BIPROGY）桜本絢子（29＝ヨネックス）組が2−1（19−21、21−18、21−19）で勝利し、30日の決勝へ駒を進めた。今秋に結成した福島由紀（31＝岐阜Bluvic）松本麻佑（29＝ほねごり）組を逆転で撃破。桜本は「2人で乗り越えられた。今後につながる」と自信を深めた。

序盤は押される展開となったが、第2ゲーム（G）以降は粘り強く得点を重ねた。桜本は「これまでの試合で決まっていたところも、今日は決まらなかった」と経験豊富な相手ペアをたたえつつ「後ろから打ち分ける中でスピードを上げるところは上げて、有紗に前でつぶしてもらうことができた。有紗が前で我慢してくれて、私が後ろから決める展開も多くあったので、そこは収穫だった」と手応えを口にした。

「わたがし」として渡辺勇大と組んだ混合ダブルスでオリンピック（五輪）2大会連続銅メダルの五十嵐は、転向4カ月目となる女子ダブルスにも慣れてきた様子。「やっと試合に生きてきた。逆にミックス（混合ダブルス）ができないくらい、女子ダブルスとしての体がつくれてきた」。混合ダブルスと比べてラリーが続く展開が多いといい「やっているだけで筋肉もつく。自分としては痩せたと感じる。ミックスの時はすごくデブっていたので…」と苦笑いで変化を明かした。

結成4カ月での初優勝に王手をかけた。桜本は「目指しているところは優勝。ここで満足せず、自分たちでつかみにいきたい」と気合十分。混合ダブルスで17年から4連覇した実績がある五十嵐も「まだ女子ダブルスで優勝していない。今日勝ててホッとしている気持ちもあるが、これを勢いに変えて、明日もプレーできたら」と見据えた。