【箱根駅伝】前回Ｖ青学大がやや優位も…５区スタート時の秒差次第では他チームにも勝機か／展望

第101回東京箱根間往復大学駅伝競走（来年1月2、3日）の区間エントリーが29日に発表された。史上6校目の大学3大駅伝「3冠」に王手をかける国学院大、2年ぶり9度目の王座奪還に燃える駒澤大（駒大）、2年連続8度目の優勝を目指す青山学院大（青学大）の3強が優勝争いの軸。激戦必至の箱根路を展望する。

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国学院大、駒大、青学大の3強が優勝争いの中心となる。前回大会の優勝メンバー7人を擁する青学大がやや優位につける中、どのような位置で山登りの5区へタスキをつなぐかが鍵となりそうだ。

青学大はほぼ盤石なオーダーを組んだ。補員登録となった前回2区区間賞の黒田朝日（3年）、同3区区間賞の太田蒼生（4年）は、主要区間の2区と4区への投入が有力。5区には1年時に同区間3位、3年時に同2位の若林宏樹（4年）が控えており、往路で独走する可能性もある。

懸念点を挙げるとすれば、若林が過去の箱根路で競った展開を経験していないこと。1年時は2位と1分37秒差、3年時は2位と1分26秒差とともに大幅リードで出走を迎えており、精神的にも余裕があった。他校が勝機を見いだすには、混戦で5区へつなぐことがポイントとなる。

「3冠」に王手をかける国学院大は、復路で逆転するプランを描く。そのためにも2区のエース平林清澄（4年）、3区の山本歩夢（4年）で先頭争いに加わることが必須。山区間で実績のある選手こそいないが、先頭付近で5区へつなげば、青学大をはじめとした他校へ大きなプレッシャーを与えられる。

前回2位の駒大は、2区初出走が濃厚な篠原の走りがチームの命運を左右する。2区は13キロ以降で急勾配の権太坂、残り3キロで「戸塚の壁」と称される急坂が待ち構える。他校の2区経験者や留学生選手に惑わされず、いかに自分のペースを刻めるか。補員登録の佐藤圭汰（3年）が恥骨の故障からどの程度回復しているかが不透明なだけに、篠原で貯金を作れるかが肝要となる。

今大会は5区に好ランナーが集結する見込みだ。今季2大会連続4位の創価大は吉田響（4年）、前回過去最高となる3位の城西大は斎藤将也（3年）、早稲田大は前回5区区間6位の工藤慎作（2年）を起用予定でいずれも活躍が期待される。どのチームも好位置で5区へつなげば、勝機が見えてくるだろう。【藤塚大輔】

＜テレビ放送＞

◆往路（2日）

▼地上波　日テレ系（午前7時00分）解説・瀬古利彦、渡辺康幸

▼ラジオ　文化放送（午前7時30分）大志田秀次、柏原竜二

ラジオ日本（午前7時30分）只隈伸也、山本唯翔

NHK第1（午前7時40分）金哲彦、尾方剛

◆復路（3日）

▼地上波　日テレ系（午前7時00分）解説・大後栄治、渡辺康幸

▼ラジオ　文化放送（午前7時30分）大志田秀次、柏原竜二

ラジオ日本（午前7時30分）只隈伸也、志貴勇斗

NHK第1（午前7時40分）金哲彦、尾方剛

※放送時間は地域ごとに異なります