生後2か月の子ネコが「わが家のモップになっちゃってる」ワケ。もふもふ可愛いけど困ってることは＜漫画＞

ネコが大好きで、YouTubeでひたすらネコ動画を観ていた漫画家の青山ゆずこさん。ある日、へその緒がついたままの赤ちゃんネコを保護した日から、生活が一変しました。幼ネコと暮らす愛おしい日々のエピソードを紹介します（以下、青山ゆずこさんの寄稿）。

◆汚部屋をネコのために必死に掃除した結果……

へその緒がついたままの赤ちゃんネコを、自宅の庭で保護した私。仕事を2か月休んで、90分おきにミルクとトイレを世話し、なんとか無事2か月経ってそこそこ大きくなりました。

生後2か月のネコは、寝るときには生活スペースを確保できるゲージに入れます。でも、日中はなるべく部屋で自由にくつろがせてあげたい。なんでも子ネコは、一日20時間前後は寝るそう。うらやましい。体力すごいな。

◆無限に生まれるホコリ

寝たら寝た分だけ体力が復活するので、起きた子ネコはピンボールのように部屋中を駆け回ります。そして、その毛はダスキ〇モップ並みの吸着力を持っているのか、大体ホコリまみれ。掃除をしていないわけではないのに。なんなら、さっき掃除機かけたばかりなのに。

「どうやってそのホコリをまとってくるんだ」と、どうしても気になって、子ネコの後をこっそり追いかけてみました。すると、もう隙間という隙間にルンルンで突撃しているんですよ。しかも、年末の大掃除でもめんどくさくて「まあ、やったことにしちゃおう★」とサボっているような場所ばかり。

◆ネコは縮まる……？ いや、確実に溶けている

隙間の幅がどれだけ狭くても、子ネコはずんずんと行進していく。

幅が「5センチないんじゃない？」というくらいのところだって、なかなかの速度で「スンッ！」と突っ込んでいくのです。

「頭入るの？」と毎回声に出してしまうのですが、もうネコ様に“身幅”という概念はそもそも存在しない気がします。溶けるし、のびるし、変幻自在だし。

隙間から出てくるたびにホコリまみれなので、おのれのズボラっぷりを痛いほど叩きつけられるわけですよ。一昔前（？）のいじわるな姑像のような、窓の枠を指でさっと拭いて、指についたホコリを見つめながら、「掃除もろくにできないのかい」とニヤリと笑う――そんなわかりやすい場面も嫌ですが、ちょっとそんな状況とは違う。

何も言わず、むしろ笑顔でニコニコ。そして、気が付いたらさっき掃除したところを、無言で“掃除のやり直し”をされているような。無言の圧と嫌みのダメージ、結構グサッと心をえぐられます。それならむしろ、ののしってほしい。

◆そして私は“掃除ばばあ”へと化した

もちろんネコはののしってはくれないので、黙って後をくっついていきながら掃除をするわけですよ。「あとでやろう」とほっておくと、静かにくしゃみをしたり、ホコリまみれモップ姿のまま、隙間という隙間を“はしご”するんですもの……。

そして、“単体の動くモップ”だけではなく、お気に入りのねこじゃらし（100円）や、もふもふのしっぽのようなおもちゃもくわえて持ち歩くから、まるでモップがモップ持って掃除しているかのよう。そして、どれもホコリまみれ。ごめんて。

テレビ台の下とか、間とか、フィギュアの台の上とか、細かいところも物を落とさないで移動するから、見事にきれいになってしまう。

「やった、ラッキー」と思いそうになるのをぐっとこらえて、愛猫のためにわたしの部屋着のポケットには、ウェットティッシュと掃除用のリアルなハンド1モップを完備。

まるで動くホコリセンサー、もしくは、カワイイもふもふ姑。今日も元気にホコリにまみれています。

＜漫画・写真＆文／青山ゆずこ＞

【青山ゆずこ】
漫画家・ライター。雑誌の記者として活動しつつ、認知症に向き合う祖父母と25歳から同居。著書に、約7年間の在宅介護を綴ったノンフィクション漫画『ばーちゃんがゴリラになっちゃった。』（徳間書店）、精神科診療のなぞに迫る『【心の病】はこうして治る　まんがルポ 精神科医に行ってみた！』（扶桑社）。介護経験を踏まえ、ヤングケアラーと呼ばれる子どもたちをテーマに取材を進めている。Twitter：@yuzubird