今週の中央競馬は３日間開催。最終日には３歳のマイル重賞、ＧIIIシンザン記念（１月13日／中京・芝1600ｍ）が行なわれる。
歴史的名馬である三冠馬シンザンの名を冠にしたレースは、波乱の多い一戦だ。日刊スポーツの奥田隼人記者もこう語る。
「穴党のみなさんには、ぜひ高配当を狙ってもらいたいレースです。金杯ウイークで"お年玉"配当を逃した方は、ここでチャンスがありそうですよ」
実際、過去10年の結果を振り返ってみても、３連単では好配当が続出している。奥田記者が続ける。
「昨年もブービー人気（17番人気）のウォーターリヒトが３着に突っ込んできて、３連単の配当は20万円超えとなりました。2016年にも60万円超えの高額配当が飛び出すなど、過去10年で10万円超えの配当が６度もあって、荒れる前提で臨んでいいレースだと思います。
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結局、まだまだキャリアの浅い面々が挑む年明けの３歳重賞。その分、人気馬への過信は禁物です。事実、過去10年で１番人気はわずか１勝。2018年にアーモンドアイが勝利して以降、現在は６連敗中です。馬券に絡んだのも、２着と３着が１回ずつあるだけ。今年も人気馬を信用しすぎるのはどうでしょうか......」
そこで、奥田記者は今年のレースで激走が期待できる２頭の穴馬を推奨する。１頭目は、ＧIII小倉２歳Ｓ（９月１日／中京・芝1200ｍ）３着以来の出走となるアーリントンロウ（牡３歳）だ。
「デビューは６月の京都・芝1400ｍ戦で２着。圧巻だったのは、２戦目の未勝利戦（７月28日／新潟・芝1400ｍ）です。舞台を新潟に替えた一戦で、２歳レコードを更新する１分20秒６という勝ち時計をマークして逃げきり勝ち。非凡なスピードを見せました。
続く前走は距離を１ハロン短縮して、重賞の小倉２歳Ｓに挑戦。好位追走から直線ではゴール板まで鋭く伸びて、３着という結果を残しました。
飛節の腫れによって、前走後はここまで間隔があきましたが、管理する松下武士調教師は『今は（患部が）落ちついていますよ』と、万全をアピール。休み明けの影響は気にしなくていいでしょう。
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今回は距離を延ばして初のマイル戦となりますが、松下調教師は『前走の1200ｍは忙しかったので、1600ｍを試します。体も10kgくらい増えて、よくなっていますよ』と前向き。母ユメノトキメキは現役時代に芝、ダート合わせて1800ｍ戦で３勝を挙げており、血統面からも距離延長の不安はありません。
距離に対して未知な部分があってか、重賞３着の実績ほど人気はなさそうですが、おかげで馬券的な妙味は大いにありそう。一発への期待が膨らみます」
奥田記者が注目するもう１頭は、メイショウツヨキ（牡３歳）だ。
「７月の小倉（芝1800ｍ）でデビューし（２着）、今回と同じ舞台となる中京・芝1600ｍの２戦目（８月11日）で未勝利勝ち。続く前走のオープン特別・ききょうＳ（９月14日／中京・芝1400ｍ）は４着に敗れましたが、勝ち馬とはコンマ３秒差でした。
勝ったスリールミニョンは、のちにＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズで５着と善戦。レースレベルは決して低くなかったと思います。
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その後、少し間隔をあけて、年明けのここに向けて順調に調整を進めてきました。管理する飯田祐史調教師は、前回の敗戦について『夏負け気味のなかで使ったという面もありました』と分析。そこから今は気温も下がって、その影響もなく『体は少し大きくなって、前走（458kg）から馬体重は20kgくらい増えています。成長分です』とパワーアップを強調し、確かな手応えを感じているようでした。
本調子でなかった前走から、今回はパフォーマンスを上げてくることは間違いありません。軽視は禁物だと思います」
いまだ成長途上の若駒たちの一戦。今年も思わぬ馬が台頭し、好配当を演出するのか。その一端を担うのが、ここに挙げた２頭であってもおかしくない。
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