日本最大のどんど焼き＝熊本県美里町〔地域〕

熊本県美里町で１１日、新年の五穀豊穣（ほうじょう）と無病息災を祈る、お正月明けの伝統行事「みどりかわ湖どんど祭り」が行われた。高さ約３０メートルまで組み上げた竹のやぐらは、町によると日本最大だ。

　一斉に点火され、竹全体が巨大な炎に包まれると、訪れた約２５００人の観客から「すごい！」「熱い！」などと歓声が上がった。やぐらが崩れて炎が落ち着いた後で、参加者は竹の先に餅をくくりつけて焼き、あぶり餅を楽しんだ。

　やぐらの材料となるモウソウ竹などは、２カ月前から町内の山林から切り出して準備を進めてきた。