「遺品整理業者はここ数年で急激に増えました。それに伴い、残念ながら評判のよくない悪徳業者も増えています」
そう話すのは日本遺品整理協会の顧問で『人生最後の片づけ・整理を始める本』（メディアパル）の著者、上東丙唆祥さん。超高齢社会の進行に伴い、遺品整理業者の数は6年で約5倍に急増。事業者数は1万を超えている。
身近でも「実家の片づけは自分たちでは無理。業者に依頼した」という話を最近よく耳にする。なかには「思ったよりも高くついた」など、ため息交じりの報告も多い。
国民生活センターによると、2013年には73件だった遺品整理に関する相談は、2023年には209件。ここ10年で3倍に増えているという。
上東さんに、典型的なトラブル事例をいくつか教えてもらおう。
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■ケース（1）急いで契約したが作業が始まらない
「よくあるのは見積もりの際、契約をせかされるケースです」（上東さん、以下同）
60代のA子さんは、業者から「今日契約を決めてくれたら値引きする」「早く決めたら早く始められる」などと言われ、見積もりの際にその場で契約。だが、作業はなかなか始まらない。連絡しても「日程は未定」と言うばかり……。こうしたトラブルは後を絶たないという。
「契約をせかす時点で、良心的な業者とはいえません。ほかの業者と相見積もりをとるのは当たり前ですし、近親者を亡くした後、すぐに決断できない依頼人もいます」
■ケース（2）廃棄物処理費が4倍に。しかも荷物も残ったままで……
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また、見積もりより高額を請求される事例も多い。
母を亡くした60代のB子さんは遺品整理業者をネット検索し、相見積もりをとった。最終的に決めた業者の見積額は14万1千円。人件費（4人分）が7万6千円、2トントラック1台で2万5千円、トラック1台分の廃棄物処理代が4万円と内訳が明確で、他社より安いことが決め手だったという。
しかし、当日作業に立ち会ったB子さんに、業者は「廃棄物処理費用は先払いが必要」と言い、トラックが満杯になると4万円を請求。しかも、見積もりではトラック1台分のはずが、実際の荷物は4台分以上あり、トラックは廃棄物処理場へ4往復した。その都度4万円を請求され、合計16万円払ったという。
B子さんは「時間内に作業は終わらず、荷物はまだ残ったまま。なのに請求額は合計32万円にまで膨らみ、見積もりより高額だ」と憤まんやるかたない。
「“トラック1台分いくら”と見積もりを出す業者は避けたほうが無難です。積み込む量などいくらでもカサマシできますから」
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たとえばトラックにタンスなど大型の家具を寝かして置き、その上に荷物を積めば、あっという間にトラック1台が埋まる。逆に、タンスなどを壊して小さくしてから積むこともできる。よくも悪くも、トラックの積載量は業者の手にゆだねられているのだ。
「見積額は、荷物の量や部屋の広さで判断します。私は整理する家を見て、このリビングならいくら、キッチンはいくらとそれぞれの見積額を積み上げてお伝えします。
経験豊かな業者はこれらを見誤ることはなく、見積もり以上に高額請求することはありません」
■ケース（3）遺品でないものを勝手に運び出されて……
2カ月前に作業員3人に作業してもらったというのは、50代男性のCさん。自分も立ち会い、2トントラック3往復分の遺品を運び出してもらったが、翌日ラジカセがないことに気がついたという。その後もDVDプレーヤー、ゲーム機、布団、辞書がないことがわかった。
なんとこれらは自分のもの。遺品と分けていたにもかかわらず、誤って別の作業員が運び出してしまったのだ。思い返せば、作業も遺品を乱暴に扱うなど雑であったという……。
「いい加減さや雑さを感じる対応はダメ。故人の持ち物をゴミのように扱う業者もNG。処分する遺品も、ゴミではありません」
悪質な業者は「この部屋には立ち入らないで」と伝えた部屋に入り込んで、現金を持ち去ることもあるそう。立ち会い時の指示出しを徹底するとともに、見積もり時には「○○は大切だからていねいに扱ってくれるか」と聞くといい。軽く受け流すような態度の業者は契約を見送ろう。
そして“持ち去り”でさらに厄介なのは「表面化しづらいトラブルだ」と上東さんは言う。
「実家を離れて10年以上たつと、親が何を持っているかわからない人が多いでしょう。遺品整理をしていると、貴金属や金券、記念切手やコインなど換金価値のあるものが出てきます。依頼者に気づかれないところで、これらを勝手に持ち去る業者が意外と多いのです」
だが、故人の持ち物がわからない以上、被害額も不明で訴えようがないケースも多い。
「本来遺品整理は、依頼を受けた自宅の権利書やマイナンバーカードなどの重要書類や思い出の品などを探し出し、依頼人が知らないかもしれない貴金属や金券など換金価値のあるものも取り分けて依頼人に渡します。こうした選別のために時間と手間がかかり、料金もかさみます。 逆に言えば、大事なものは親族ですべてチェックし、あとは全部捨ててもいい状態にしておけば、遺品整理業者は不要。『不用品回収業者』に依頼すれば、料金も相当割安になるはずです」
遺品整理の費用は相場がわかりづらいが、戸建て住宅にモノが大量にある場合、100万円ほどかかることもよくあるそう。高額請求＝悪徳業者だとは一概にいえないのだ。良心的な業者を選ぶには何を基準にすればいいのだろう。
「見積もりが明確で、原則追加料金が発生しないこと。キャンセル料などもはっきり伝える業者であることが基本でしょう」
キャンセル料にまつわるトラブルも多い。遺品整理を37万円で契約した後、もっと安い業者が見つかったため解約を申し出ると、17万円ものキャンセル料が要求された……などの事例もある。
「キャンセル料については、契約の前に確認しましょう。“作業の〇日前なら〇％”などとキャンセルポリシーが決まっているはずです。事前に質問し、見積書などに書き込んでもらうといいでしょう」
先述のとおり“トラック〇台分”といった見積もりもNGだ。追加料金やキャンセル料についても、併せてチェックしよう。
ほかにも、長く続く実績のある業者を選ぶのもポイントだ。
「通常は見積額以上に請求することはありません。見積もりは経験によって正確性が増すものです。経験が少ないと、あやふやでトラブルに発展することも」
そして、遺品整理の作業は依頼人が立ち会うのが基本。最初だけ立ち会って、業者が信用できると思ったらあとはお任せでもよいが、その判断は依頼人が行う。業者のほうから「依頼人の不在中にやっておくので」と言うのは怪しい。
「もっと怪しいのは『なんでもできます』と断らない業者です」
評判のよい業者は仕事予定が詰まっていることが多い。時間的に切迫した依頼や、無茶な値切りなどには「NO」と言うだろう。
また、遺品整理の依頼人は、親しい人を亡くした喪失感を味わい、通常の精神状態ではない人も多いことを忘れてはいけない。
「依頼人の精神状態に寄り添うことも遺品整理業者の大切な役割です。整理を急ぎすぎず、依頼人のペースに合わせることが肝心です」
とはいえ、寄り添いすぎるのは別の意味で怪しい。
「遺品整理業者は仏壇や位牌などのしまい方をアドバイスすることもあります。ただ依頼人を気遣う素振りで過度に寄り添い、もうけようとする業者はダメでしょう」
だが、実際はネット検索して業者を探すしかないのでは？
「ホームページやチラシは業者が書きたいことを書いているので、あてになりません。業者選びは、遺品整理を利用したことのある知人に、よかった業者を紹介してもらうのがもっとも安心です」
知り合いがいなければ、自治体に聞くのも一案だろう。
業者とのトラブルを避けるためには、生前の準備と業者の見極めが必要だ。この機会に、今一度家族で方針を話し合ってみてはいかがだろうか。
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