中井卓大は正念場...守田英正ら日本人MFがスペインで活躍するためには何が必要か

リーガ移籍候補を探る（３）〜ボランチ編

　スペインのラ・リーガで活躍できる日本人選手をポジションごとに探ってきた。今回はボランチ編だ。

　人材がいないわけではい。

　スペイン人関係者のなかでも、かつての日本代表MF長谷部誠はとても評価が高かった。ブンデスリーガ、フランクフルトでは抜群のユーティリティ性を発揮。突出したインテリジェンスで、いるべき場所、いてはいけない場所を見抜き、常に味方にアドバンテージを与えるポジショニングで、チーム全体を好転させることができた。基本的スキルも高かった。

　スペインでは、こうしたチームを動かすようなMFが評価される。

　同時に、そのタイプのMFの宝庫でもある。

　現在のスペイン代表だけでも、ロドリ（アトレティコ・マドリード→マンチェスター・シティ）、マルティン・スビメンディ（レアル・ソシエダ）、マルク・カサド（バルセロナ）、コケ、パブロ・バリオス（アトレティコ・マドリード）、そしてセルヒオ・ブスケッツの再来、マルク・ベルナル（バルセロナ）と、次々にハイレベルな選手を輩出している。他にも、バルサのトップでは弾かれたオリオル・ロメウ（ジローナ）、イライシュ・モリバ（セルタ）、レアル・マドリードのトップから外れたダニ・パレホ（ビジャレアル）、アントニオ・ブランコ（アラベス）と才能豊かなMFがごろごろいるのだ。

　はたして、日本人MFはそこに割って入れるのか？

　出鼻を挫くようだが、難易度はかなり高い。

　かつて、ハリルジャパンで新鋭の代表MFだった井手口陽介（ヴィッセル神戸）が２部クルトゥラル・レオネサに在籍していたが、わずか５試合出場、先発は１試合に終わった。そこで「使い物にならない」と早々に見切りをつけられてしまった。彼のように猛烈にボールにアタックする選手は、下部リーグにはありあまるほどいる。日本で言う「力強さ」はアドバンテージにならないのだ。

　一方、森保ジャパンでも定位置をつかんだことのある橋本拳人は２部ウエスカで２シーズン、ポジションをつかみ取っている。堅実な守備やダイナミックな攻撃は高い評価を受け、その成果で１部昇格を狙うエイバルにステップアップした。しかし戦力レベルが一段上がったところ、なかなかレギュラーをつかめないまま、結局、古巣のFC東京に戻る決断をした。

【今季が正念場の中井卓大】

　７年に渡ってスペインでプレーしたMF柴崎岳（鹿島アントラーズ）は、「健闘した」と言えるだろう。ひとつのプレーを切り取ると目覚ましく、１部時代はバルサ戦でゴールして話題になった。しかし、主戦場は２部で、デポルティーボ・ラ・コルーニャ時代はチームを３部に落としている。監督次第で波があり、ボランチか、サイドか、トップ下か、ポジションを確定することができなかった。

　レアル・マドリードのＢチームであるカスティージャから３部のアモレビエタにレンタルされている中井卓大も、適性のポジションがわからないMFだろう。技術的な水準は高いが、サイドで起用するにはスピードがないし、トップ下では圧力に負け、ボランチでは守備に弱さが出る。攻撃的ボランチとして定着できるか。今シーズンは正念場だが、昨年11月からベンチが定位置だ。

　こうして考えると、１部がどれだけ難関かわかるだろう。

　一番適性がある日本人MFは、守田英正（スポルティング）だろうか。

　守田は森保ジャパンでも、最近は戦術そのものを司っている。もともとスキルは高いし、プレーメイクに優れていたが、チーム全体を動かすような存在になった。ポジショニングに優れることで、たくみにセカンドボールを回収し、押し込むことができる。混乱を生じさせたところで、得点スペースにも入り込む。変幻自在のMFだ。

　それはポルトガルで磨いた技術だろう。昨シーズンはポルトガルリーグ制覇も経験。その経歴は伊達ではない。今シーズンもルーベン・アモリム監督が移籍するまでは国内リーグは開幕以来、11連勝を飾り、チャンピオンズリーグでも一時は３勝１分けで、マンチェスター・シティからも勝ち星を挙げる殊勲者だった。

　守田はポルトガル語も習得しており、その点でもスペイン挑戦にも支障がない。スペイン語と非常に近く、少なくとも彼がポルトガル語で喋れば、意味は通じ、コミュニケーションの問題をクリアできる。対戦相手の力量が１、２ランクは上がることになるが、活躍できる見込みはあるだろう。

　言うまでもなく、遠藤航（リバプール）も有力なMFだ。

「遠藤は守備と攻撃を結び付けられるMFで、トランジションでトップクオリティを見せる。ポジショニングがよく、インターセプトを得意としている。ただ、カットを狙いすぎるあまり、時にファウルにつながり、そのコントロールは課題だ」

　スペインの目利きで、レアル・ソシエダの強化部長やＢチーム監督などを歴任してきたミケル・エチャリは言うが、遠藤も十分にラ・リーガでできるだろう。ただし、リバプールに在籍するだけに、現実性は低い。

　そこで最後に挙げたい名前が佐野海舟（マインツ）だ。攻守両面でパワー、スピード、スキルを同時に出せるMFで、チームに推進力を与えられる。将来的にはプレミアリーグでプレーすることになりそうだが、ラ・リーガでも適性はある。ボランチとして守備で弱点にならず、攻撃でプラスを与え、起用法が見えるMFだ。

（つづく）