【リーグワン】元ワラビーズ主将マイケル・フーパーが４季ぶりトヨタ復帰「とてもワクワク」

ラグビー「リーグワン」1部のトヨタヴェルブリッツ（トヨタ）は20日、元オーストラリア代表「ワラビーズ」主将のフランカー／NO8マイケル・フーパー（33）が加入すると発表した。トップリーグ時代の21年にも所属しており、4季ぶりの復帰となる。

ワラビーズで125キャップを保持する実力者は「この素晴らしい思い出が詰まったチームでプレーする機会をいただき、本当に感謝しています。この素晴らしいチームに貢献できることに、今からとてもワクワクしています。早くチームに合流できるのを楽しみにしています」などとコメントした。

後藤彰友GMは「まずはフーパーに『おかえりなさい』と伝えたいです」と歓迎し、「前回の所属時はコロナ禍のため、様々な制約がある中でしたが、ファンの方々を魅了するプレーで勝利に貢献してくれました。今回の加入では、試合でのパフォーマンスはもちろんのこと、近い将来、日本代表を担っていく若手選手達の育成にも貢献してもらいます」と期待を寄せた。

トヨタは今季、1勝1分け3敗で9位に沈んでいる。