西部謙司が考察 サッカースターのセオリー
第33回 フリアン・アルバレス
日々進化する現代サッカーの厳しさのなかで、トップクラスの選手たちはどのように生き抜いているのか。サッカー戦術、プレー分析の第一人者、ライターの西部謙司氏が考察します。
今回は、アトレティコ・マドリードのアルゼンチン代表FWフリアン・アルバレスを紹介。所属する各チームでビッグタイトルを獲り続けている24歳は、チームの勝利に貢献できる特別な才能があるようです。
【デビュー以来、数々の優勝に貢献】
チャンピオンズリーグ（CL）リーグフェーズ第７節、アトレティコ・マドリードは難敵レバークーゼンを２−１で下した。25分に攻守の要であるパブロ・バリオスを退場で失い、前半アディショナルタイムに先制点を許す苦しい展開。完全にレバークーゼン優勢の流れだった。
しかし、ホームで戦うアトレティコは諦めない。52分、カウンターアタックの応酬からフリアン・アルバレスが同点とすると、76分には先制点をゲットしたレバークーゼンのピエロ・インカピエがイエロー２枚目で退場に。流れを引き寄せたアトレティコは90分、再びアルバレスのゴールで劇的な逆転勝利を収めている。
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今季、マンチェスター・シティから加入したアルバレスは別格のアタッカーだ。
24歳にして、すでにすべてのタイトルを手にしている。デビューしたリーベル・プレートではリベルタドーレス杯。アルゼンチン代表として２度のコパ・アメリカ、ワールドカップ。マンチェスター・シティではCL。デビュー以来、毎年と言っていいほどメジャータイトルを獲り続けてきた。
これほど勝ちっぱなしの選手も珍しい。運も実力のうちとは言うけれども、あまりにも強運すぎる。
実力は折り紙つき。170�僂半�柄だが、アルゼンチン人らしくフィジカルコンタクトには強く、その俊敏さと途切れることのない運動量、無駄のないボールタッチとクレバーなポジションセンス......およそ弱点の見当たらないアタッカーである。
しかし、それにしてもタイトルに恵まれすぎている。あのリオネル・メッシでも５回目のワールドカップでようやく優勝に辿り着けたのに、アルバレスは初出場でいきなり優勝だった。
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リーベル、シティ、アルゼンチン代表と所属したチームが強かったのは確かだが、むしろアルバレスの貢献によって優勝できたと考えたほうがいいかもしれない。
【流れを変えた魂のドリブル】
劇的な逆転勝利だったレバークーゼン戦、２ゴールをゲットしたアルバレスは文句なしの殊勲者だった。得点もさることながら印象的だったのが27分のプレーである。
立ち上がりからアウェーのレバークーゼンがボールを支配して攻め続ける展開だった。堅守が看板のアトレティコは我慢強く守っていたが、25分にバリオスが一発退場となってしまう。
バリオスは21歳の若手ながら、攻守において不可欠のMF。苦戦を強いられていたこの試合で失うには大きすぎる存在だ。ただでさえ劣勢なのに、10人になってより困難な試合になったのは言うまでもない。
しかし、バリオス退場の直後、アルバレスはたったひとつのプレーでスタジアムを湧きあがらせ、絶対に諦めないアトレティコの精神を鼓舞した。
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ひとり前線に残るアルバレスにボールが渡るが孤立無援の状況。だが、アルバレスは力強く前進し、４人に囲まれながらボールをキープし続け、ファウルを誘って敵陣でFKを得たのだ。この絶望的な状況でも、まだ何かが起こるかもしれないと予感させるプレーだった。
52分の同点弾もアルバレスらしいゴールである。
攻め込んだアトレティコが攻め返され、何とか奪ったボールがアントワーヌ・グリーズマンへつながる。ボールはアトレティコ陣内の左側、アルバレスはハーフウェイライン手前の中央あたり。そこから一気に走り出る。
アルバレスのスプリントを見たグリーズマンは瞬間的に利き足の左へ持ち替えてロングパスを蹴る。この判断が的確だった。利き足とはいえ、左足で巻いていく軌道が得点につながったひとつの要因だ。
アルバレスは並走するヨナタン・ターの背中側を走っていた。ターはグリーズマンから放たれたボールとアルバレスを同一視野に入れることができない。アルバレスがすぐそばにいるのはわかっているが距離感はつかめない。このアルバレスのランニングコースが賢かった。
しっかり見えないものは怖い。見えていないがゆえに、相手が余分に速く感じることはよくある。ターは先に慌ててボールに触ったが、ボールは自陣方向へこぼれていった。アルバレスはそのままフリーで抜け出し、追走してきたアレックス・グリマルドを体でブロックして足を振るスペースを確保して、シュートを決めた。
DFの背中をとったランニング、冷静にカバーのDFを制してのシュート。何よりチームに勇気を与える１点だった。
【ハードワークする天才】
後半からレバークーゼンが少し調子を落としていた。10人のアトレティコを相手に攻め込んではいたのだが、距離感が微妙に遠くなっていてミスが増えていた。
リードされていたアトレティコは10人でも当然攻める。するとレバークーゼンはいったん引かざるを得なくなり、そこからまた攻め直すのだが、このボールが大きく動く展開でアトレティコの運動量と意欲がレバークーゼンの距離感を狂わせていた。
そうこうしているうちにアルバレスが同点、さらに76分にインカピエ退場で10人対10人に。１点ビハインドでも諦めず、粘り続けた末、ついにすべてが五分の状況に持っていったわけだ。
90分の決勝点は運もよかった。スローインをボレーで縦へフィードしたが、レバークーゼンにいったんクリアされる。しかし、そのボールをレバークーゼンの選手がコントロールしきれずにこぼれ、拾ったアンヘル・コレアからアルバレスへつないでゴール。
この時もアルバレスはレバークーゼンのDFの誰も見えていない背中側を走り抜けている。きれいに崩した得点ではないが、とっさのこぼれ球への反応の速さ、GKをかわして決めた冷静さが光る。
アルバレスは、例えばメッシのように誰が見てもスーパーな存在というわけではない。どちらかと言えば黒子的な、スーパースターの補佐役としてうってつけのタイプだろう。守備を肩代わりし、走ってスペースを生み出し、決定機に顔を出す、スーパースターを輝かせるパートナーに見える。ところが、結果的に主役を演じているのはアルバレスになっていることが多いのだ。
チームを支える献身性と試合を決める得点力。過程と結果の両面で特別な能力を持っている。アルゼンチンはディエゴ・マラドーナ、リオネル・メッシという世紀の天才を輩出してきたが、アルバレスはメッシ、マラドーナ以前のアルフレッド・ディ・ステファノの系譜と言える。
「ハードワークする天才」という、あまりいないカテゴリー。彼がタイトルを獲り続けているのは偶然ではなく、今後もそれが続く可能性はありそうだ。
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