“エース”古橋亨梧が今冬退団…セルティック指揮官が思いを吐露「伝説的ストライカーが去った」

　セルティックを率いるブレンダン・ロジャーズ監督が、今冬にレンヌへ移籍した日本代表FW古橋亨梧について言及した。4日、イギリスメディア『スカイスポーツ』がコメントを伝えている。

　現在30歳の古橋はFC岐阜とヴィッセル神戸を経て2021年夏にセルティックへ加入すると、初年度からエースストライカーとして得点を量産。2年目の2022−23シーズンにはスコティッシュ・プレミアシップでは27ゴールを挙げて得点王に。約3年半の在籍期間中に公式戦通算165試合出場85ゴール19アシストという成績を残し、合計8つのタイトル獲得に大きく貢献した。

　そんな古橋は今冬にリーグ・アンのレンヌ移籍を決断。30歳にして自身初の欧州5大リーグ上陸を果たし、現地時間2日に行われたストラスブール戦でいきなり新天地デビューを飾った反面、セルティックはリーグ4連覇を目指すシーズン途中に得点源を失う形となった。

　古橋と入れ替わる形でポルトガル人FWジョタが復帰したものの、センターフォワード（CF）を主戦場とする選手の補強は行われず。このことについて、セルティックを率いるロジャーズ監督は「ここで誰かを責めるつもりはない。しかし、全体的に見ると、移籍市場の終わり方は我々にとって理想的ではなかった」と率直な思いを明かした上で、退団した古橋について次のように語った。

「選手層が薄くなったことは間違いない。『彼（古橋）を放出する前に誰かを獲得すべき』と口で言うのは簡単だ。しかし、選手には事情があり、我々は数日間だけでなく、数カ月間に渡って取り組んできたんだ。繰り返すが、選手がここにいることを望まないのであれば、我々も最善を尽くして前に進まなければならない。サポーターはトップクラスのストライカー、伝説的ストライカーが去ったのを目の当たりにした。だからこそ不満も理解している」

　今後はチャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメントプレーオフのバイエルン戦などが控えているセルティック。古橋を欠いた状態でどのような戦いを見せるのだろうか。日本代表FW前田大然の活躍にも期待がかかる。