U20日本代表MF佐藤龍之介、MF中島洋太朗の活躍に刺激「自分も出来るんだ、出来なくちゃいけないと思わせてくれる」

　中国・深圳で開催される『AFC U20アジアカップ中国2025』のU−20日本代表に選出されたファジアーノ岡山所属MF佐藤龍之介が13日にオンライン会見に登壇した。

　2025年9月開催『2025 FIFA U−20ワールドカップ（W杯）』の出場権をかけたU20アジアカップに臨むU−20日本代表。今大会の副キャプテンの1人に任命された佐藤は、「予選同様に副キャプテンという役職をいただきましたが、やること自体は変わらないですし、全員が自分のチームだと思って行動することが、チームとして強くなるために必要なことなので、それの先頭を切ってやっていきたいです」と語り、「優勝してU20W杯に出るということが一番の目標としてありますが、個人としては得点にこだわって、毎試合1ゴール以上は取りたいと思っています」と意気込みを語った。

　今月8日に開催された『FUJIFILM SUPER CUP 2025』で絶大なインパクトを残したMF中島洋太朗（サンフレッチェ広島）も今回のU−20日本代表に選出されている。同じ攻撃的なポジションを得意とする佐藤は、中島について「洋太朗は活躍してからこっち（中国）に来てくれたので、良い刺激になっています。競争もより激しくなっていると思うので、仲間ですけど、ライバルなので、負けないようにみんな頑張っていると思います」と語り、「『同級生の中で誰が上手い？』と聞かれたときには、迷わず彼のことを答えているくらいの存在なので、ああいった活躍は刺激にもなりますし、『自分も（同じくらい活躍）出来るんだ』、『出来なくちゃいけない』と思わせてくれるので、洋太朗がいい意味で指標を作ってくれているかなと思います」と、大きな刺激を受けていることを明かした。

　U−20日本代表の初戦・U−20タイ代表戦は、日本時間2月14日（金）18時15分キックオフ予定。佐藤は「1点でも多く取ろうとするのではなくて、しっかり勝つことを目標に、焦らずに戦いたいです。仮に失点したとしても、残り時間を考えて冷静に戦うことが必要になるかなと思います」と勝利への決意を語った。