【平成の名力士列伝：三杉里】「いぶし銀」として存在感を示し、「土俵際の魔術師」として輝きを放った職人

連載・平成の名力士列伝33：三杉里

平成とともに訪れた空前の大相撲ブーム。新たな時代を感じさせる個性あふれる力士たちの勇姿は、連綿と時代をつなぎ、今もなお多くの人々の記憶に残っている。

そんな平成を代表する力士を振り返る連載。「いぶし銀」の職人的存在として土俵を沸かせ、退職後は整体師となった三杉里を紹介する。

連載・平成の名力士列伝リスト

【上位キラーとして金星６個を挙げた土俵際の魔術師】

　喜怒哀楽を表に出さない、淡々と落ち着いた土俵態度で、相撲は正統派の四つ相撲。派手さはなくて目立たないけれど、ここぞという時は土俵際、粘り強い逆転技を披露して上位陣からしばしば殊勲の星を挙げる。

　三杉里は、平成初期の土俵でそんな職人のような「いぶし銀」の存在感を放った力士だった。

　出身は信楽焼で知られる滋賀県甲賀郡信楽町（現・甲賀市）で、信楽工業高校（現・信楽高校）窯業科に進学した。土をこねるのが好きで、力士にならなかったら陶芸の道に進んでいたかもしれないという。高校ではレスリング部で活躍し、国体に出場するほどの実力の持ち主だったが、元横綱・初代若乃花の二子山部屋からスカウトを受け、中退して入門。昭和54（1979）年１月場所で初土俵を踏んだ。

　三段目時代の昭和55（1980）年11月場所、若三杉と隆の里という部屋の二人の横綱に因んだ四股名「三杉里」に改名。期待にこたえて昭和59（1984）年７月場所、22歳で新十両昇進を果たした。１場所で幕下に陥落して苦労したが、力を蓄えて２年ぶりの再十両を果たした昭和61（1986）年７月場所で十両優勝を果たし、昭和63（1988）年５月場所で新入幕を果たし、平成元（1989）年１月場所で新小結に昇進。以後は幕内上位に定着した。

　平成4（1992）年５月場所、霧島、小錦の両大関を破って10勝して敢闘賞に輝き、再小結の７月場所も８勝７敗と勝ち越してその座を守った。翌９月場所で負け越して平幕陥落後は三役に戻れず、三賞とも縁がなかったが、金星６個の上位キラーとして確かな存在感を示した。大きな武器となったのが土俵際での突き落としやうっちゃりなどの逆転技で、北勝海（２個）、旭富士（１個）、曙（３個）から金星を奪い、「土俵際の魔術師」「三杉里マジック」などと称された。

【貴花田キラーは部屋合併後に若花田初優勝を援護】

　平成５（1993）年１月場所後、元横綱・初代若乃花の師匠の定年退職に伴い、二子山部屋が藤島部屋と合併し、元大関・貴ノ花の藤島親方が年寄二子山を襲名。藤島部屋は新大関の貴花田改め貴ノ花（のち横綱・貴乃花）と若花田（のち横綱・若乃花）の兄弟や安芸乃島、貴闘力、貴ノ浪がおり、二子山部屋にも三杉里のほか隆三杉、若翔洋が幕内上位にいて何度も対戦。三杉里は貴花田には初顔から５連勝するなど「藤島キラー」とも呼ばれ、貴花田の初優勝の際には千秋楽の対戦相手となって注目を集めてもいた。

　そんな因縁のあるふたつの部屋が合併してうまくいくのか――。注目されるなかで幕を開けた３月場所は、９日目を終えて小結・若花田が１敗で単独首位に立ち、２敗で横綱・曙、大関・貴ノ花らが追う展開となった。

　そんななか迎えた10日目の結びの一番で三杉里は曙と対戦。直近の対戦ではパワフルな突き押しに歯が立たず５連敗していた三杉里だが、立ち合ってすぐ右四つに組むと、慌てて出てきた横綱を土俵際、まず右からすくい、続いて逆の左から突き落として泳がせ、送り出して快勝。曙はこの黒星が響いて優勝争いから脱落し、若花田が初優勝を果たした。

　注目の場所で、新しく弟弟子になった若花田に格好の援護射撃を果たした姿は、ここ一番で存在感を示す三杉里の真骨頂といえよう。

　その後も長く活躍を続けたあと、平成10（1998）年７月場所限りで引退。当時できたばかりの準年寄制度によって現役名のまま三杉里親方となり、さらに年寄浜風を襲名して後進の指導にあたり、平成18（2006）年に日本相撲協会を退職。第二の人生として整体師の道を選び、専門学校で学んだあと、平成21（2009）年、東京・中野区に整体院「ごっつハンド」を開業。疲れたお客さんの体も心も癒す職人として、存在感を放っている。

【Profile】三杉里公似（みすぎさと・こうじ）／昭和37（1962）年７月１日生まれ、滋賀県甲賀郡信楽町（現・甲賀市）出身／本名：岡本公似／所属：二子山部屋／しこ名履歴：岡本→三杉里／初土俵：昭和54（1979）年１月場所／引退場所：平成10（1998）年７月場所／最高位：小結