2月16日に、STARTO ENTERTAINMENTに所属するジュニアの3つの新グループが発表された。
「解散する必要なかった」
テレビ出演も多く、コンサートツアーなども行っていた既存の人気グループ『美 少年』『HiHi Jets』『7 MEN 侍』が事実上の“解散”となり、メンバーをシャッフル。
そこに、他のグループのメンバーも加えて、『ACEes（エイシーズ）』『KEY TO LIT（キテレツ）』『B&ZAI（バンザイ）』が結成された。また、これらのグループに所属できなかったメンバーもいた。
この発表から半月がたとうとしているが、まだ受け入れられていないファンも多い。
「3つの新グループのコンセプトが、既存のグループと近しいように見えるため、“それならば解散する必要なかった”と感じているようです。また、STARTO社の発表では、こうした再編成が行われたことについての説明はいっさいありません。今後も、『美 少年』などの“解散”の理由は明かさない方針だといいます」（スポーツ紙記者）
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そのため、多くのファンたちがSTARTO社に対して不信感を抱いている状況だという。
「ファンだけでなく、ジュニアのメンバーたちも複雑な心境なのではないでしょうか」
こう指摘するのは、あるテレビ局関係者だ。
「1月5日から13日まで、今回の再編成の対象となったメンバーも複数出演していた『SHOWbiz 2025』というジュニアのコンサートが開催されていました。
ジュニアたちに、新グループのメンバー編成を知らされたのは、このコンサートと同じ時期だったとか。それからたった1か月ほどでの発表なので、メンバーたちもまだ納得しきれていない部分があるのではないでしょうか」（テレビ局関係者、以下同）
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役員クラスが撮影現場に勢揃い
一方でSTARTO社は、この再編成にかなり期待をしているようで、
「新グループの1つの、とある撮影現場には、STARTO社の役員たちが来ていたそうです。福田淳社長は来ていなかったそうですが……。役員クラスが、わざわざ撮影現場に勢ぞろいすることはなかなかないことですし、それほど力を注いでいるということでしょう」
2024年4月10日に始動して、まもなく1年となるSTARTO社。所属タレントたちは、この先どうなっていくのか――。
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