“サヤインゲンみたいな実”を収穫→お湯につけ2カ月放置すると……　誰もが知る食材完成に「え！」「これは知らなかった」

　一見するとインゲン豆のような“謎の実”。これを収穫して熟成させる様子がX（Twitter）に投稿され、記事執筆時点で99万件表示を突破、1万5000件を超える“いいね”を獲得しています。

【画像】完成した“食材”

●バニラの果実を熟成させる

　投稿したのは、植物作家の「conocono」さん。多肉植物の「コノフィツム」などを栽培しており、1月末にはバニラを収穫したといいます。

　そう、謎の実の正体はバニラだったのです。ラン科のつる性植物で、インゲン豆のような見た目をしています。ですが、この状態だとよく知られたバニラの香りはしません。熟成させることで、有機化合物「バニリン」が生成され、それがあのバニラの香りになるそうです。

　それでは作業工程を見ていきましょう！　まず収穫した実を70〜80度のお湯に1分ほど漬け、取り出したらそのまま放置します。果実は徐々に熟成していき、数日が経過した段階でバニラの香りが出始め、10日ほどで緑色からこげ茶色に変化。2カ月後には市販されているような「バニラビーンズ」が出来上がります。

　conoconoさんはバニラビーンズの“さや”をカットした写真も公開。見た目は豆っぽいですが、実際はラン科の植物のため、豆ではなく非常に細かい種子が入っていました。この状態でも一応食べられるそうですが、甘さやおいしさは感じないとのこと。食感は奈良漬に近いと伝えています。

●バニラの開花時期

　さらに、バニラの開花時期についても紹介しており、例年ゴールデンウイークごろに咲くといいます。ですが、朝に咲いたらその日の昼には閉じてしまうそうで、完全に時間との勝負。バニラビーンズはかなり手間ひまかけて作られているのですね！

●「初めて拝見しました」「これは知らなかった」の声

　投稿には「収穫したての実の画像は初めて拝見しました。ありがたや」「マジで豆かと思ったらオクラみたいな形の植物やったんや…」「え、こんな見た目してるんですね！」「これは知らなかった」「手を加えないとあの香りは出ないのか」「なんていうか見たことあるバニラビーンズより瑞々しくてフレッシュな感じがします…」などの感想が寄せられました。

　conoconoさんのXアカウントでは、この他にもさまざまな植物の写真を公開しています。

画像提供：conoconoさん