田口貫太騎手が阪神大賞典でJRA重賞初制覇なるか コンビ復活で一発狙う

　デビュー3年目の田口貫太騎手が、阪神大賞典(4歳上・GII・芝3000m)のコパノサントス(牡5、栗東・梅田智之厩舎)でJRA重賞初制覇を狙う。

　田口騎手は23年デビューの21歳。ルーキーイヤーはJRAで同期最多となる35勝を挙げて、最多勝利新人騎手賞を獲得した。2年目の昨年、関東オークスのアンデスビエントで重賞初制覇を果たすと、夏には約2カ月のフランス遠征を敢行し、2勝をマーク。JRAでも40勝を挙げて、全国リーディング26位に躍進した。しかし、これまでJRA重賞には36回騎乗して、昨年のデイリー杯2歳Sのドラゴンブーストの2着が最高着順。3着も1回あるが、勝利には手が届いていない。

　阪神大賞典のパートナーはコパノサントスだ。未勝利を勝ち上がれなかったものの、3歳秋から1勝クラス→1勝クラス→2勝クラスと3連勝。勢いは止まることなく3勝クラスも2戦で突破し、一気にオープンまで駆け上がってきた。重賞初挑戦となった前走のダイヤモンドSでは9着に大敗したが、いい経験になったはず。今回は改めて力試しの一戦となる。

　田口騎手は23年9月の1勝クラス以来、2回目のコンビ結成となる。当時はハナ差の2着だったが、手は合うイメージ。パートナーの持ち味を引き出し、一つでも上の着順、願わくは人馬の飛躍を告げるタイトル奪取といきたい。