「え、意外！」岡山県のきれいな海から作られる隠れた特産品とは？　観光ツアーや土産物の開発も

　岡山県玉野市で古くから続く製塩業をPRしようと、市観光協会は塩作りの歩みをたどる観光ツアーや新たな土産物の開発を進めている。2月下旬には、最も盛んな市東部の山田地区を巡るモニターツアーを開催。企画した地域おこし協力隊員の北島武彦さん（55）は「玉野の隠れた特産品で、誇るべき歴史を持つ塩の魅力を発信したい」と意気込む。

【写真】モニターツアーの様子を見る

　山田地区では古代から製塩が行われ、江戸時代には塩田王・野崎武左衛門（1789〜1864年）が東野崎浜塩田など大規模な塩田を開発。現在もナイカイ塩業（倉敷市）が操業し、歴史を伝える文化財も多数残っている。

　こうした古今の塩作りに触れようと実施したモニターツアーには、玉野市内外から22人が参加した。明治時代の塩の集配所・旧専売局味野収納所山田出張所（国登録有形文化財）や塩田の守り神を祭る塩竈（しおがま）神社、潮の満ち引きを利用して塩田に海水を引き込む樋門（ひもん）跡などを巡った。

　ガイド役のナイカイ塩業社員は、山田地区の製塩の特長について「塩分濃度が高く、きれいな海水が安定して取れる」と紹介。潮の干満差が大きく、広く平たんな土地があり、燃料となるまきも豊富なことなど、長く続いてきた背景を説明した。同社の本社工場（同市胸上）も見学し、最新の製塩技術に参加者は感心したように見入っていた。

　友人と参加した人（39）＝岡山市＝は「玉野に塩のイメージはなかったので、製塩の歴史や方法が知れて面白かった」と話した。ツアーは2025年度も予定している。

　また協会は、玉野の塩のブランド化を図ろうと昨年末に商品名を募集し、1800件を超える応募があったという。名称は「たまのそると」に決定。新たな土産物として、同社が製造した塩に独自のラッピングを施して、6月ごろから道の駅みやま公園（玉野市田井）などで販売する予定。

　北島さんは「製塩は観光PRが少なかった市東部の資源。集客に向け掘り起こしていきたい」と話す。

（まいどなニュース／山陽新聞）

動画・画像が表示されない場合はこちら