外観はまるで近未来兵器。自動車メーカーの特許技術と家庭用ミシンメーカーの開発力が融合し、一般家庭用では世界初のタグステッチ工法（後述）を使い、「立体物に縫えるミシン」が大阪・関西万博の会場でお披露目される。自動車部品の「加飾（かしょく）縫製」技術を応用し、家庭用ミシンとして小型軽量化を目指す。また、小学生向けのスケルトンミシン「パステルミシン」も同時に発表。メカ好きの心をくすぐる、ミシンの新たな可能性に迫る。
トヨタ車体から「特許技術をもっと世の中に広めたい」と声がかかった
一風変わったこのメカは、大阪市生野区に本社がある家庭用ミシンメーカー・株式会社アックスヤマザキが、2026年の実用化を目指して開発を進めている「MIRAIミシン」だ。
ミシンといえば平たい布を縫い合わせる機械、というのが従来のイメージ。ところが「MIRAIミシン」は片手でも携行でき、対象物の表面に布や皮を押し当てて縫合できる。
「MIRAIミシン」の開発は、トヨタ車の企画・開発・生産を行う「トヨタ車体株式会社」いなべ工場からアックスヤマザキへ「御社でやれませんか」という声かけから始まった。
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トヨタ車体では車のダッシュボードなどに高級感を出すため、外観を飾る縫い目をつける「加飾縫製」を施す。湾曲している形状物に直接縫製できる技術で、トヨタ車体が特許を持っているという。当時工場長だった小山憲一さん（現・生産本部長）は「この技術を自動車部品の生産だけでなく、もっと世の中に活用していきたい」と考えて、技術を活用してくれそうな企業を探していた。そして見つけたのが、独自開発した家庭用ミシンで売り上げを伸ばしているアックスヤマザキだった。
アックスヤマザキは1946年創業で、現在の代表取締役・山��一史さんは3代目。山��さんの代になってから自社開発した家庭用・子供用ミシンを大ヒットさせ、赤字経営から脱却した手腕の持ち主だ。
「初めて連絡をいただいたときは、もしかしてウチがトヨタさんの特許を侵害したか何かやらかしたんじゃないかと思いました（笑）」
社員数がわずか20数人の会社へ天下のトヨタから声がかかることなど、まさに青天の霹靂だったそうだ。
山��さんは小山さんの「特許技術をもっと世のために」という想いに共感し、ミシンに応用する研究開発に取り組むことを決めた。
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立体物を縫える秘密は下糸を使わないタグステッチ工法
従来のミシンの仕組みを簡単にいうと、布地の上から上糸、下から下糸がクロスして布地を挟んで固定することで「縫う」という作業を行うメカニズムになっている。
だが「MIRAIミシン」は、対象物の表面を縫製するため下糸を使えない。下糸の代わりに使われるのが「タグピン」で、小さな部材に糸が通る穴があいている。これに上糸を通しながら対象物の中へ打ち込んでアンカーにするイメージだ。
現在は重量約1.7kgの小型軽量化と、確実かつ安全に作動することを目指して研究開発が続けられている。完成品は大阪・関西万博ヘルスケアパビリオンブース関西大学リボーンチャレンジで8月5日から8月11日まで出展され、期間中は実機によるデモンストレーションも行われる予定だ。
一般家庭向けとしては世界初のタグステッチ工法を使って立体物に縫える「MIRAIミシン」は、いわゆる“お裁縫”のイメージを破って、メカ好きの心にも刺さるアイテムになるかもしれない。
感動！ミシンってこうやって動くんだ！小学生向けスケルトンミシンも登場
新製品発表会でお披露目されたミシンが、もう1機種ある。
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家庭科の授業でミシンを習い始める小学5年生以上を対象に、使いやすさと安全、取っつきやすさを追求した「パステルミシン」だ。「MIRAIミシン」は開発途上のためメカが剥き出しになっていたが、パステルミシンは初めからボディの中が見えるスケルトンになっている。そのため、中の動きがよく見えて面白い。
いちばんの特徴は、使い方も機能もシンプルで「直線縫い」に特化したこと。針の周囲にはガードを設けて、安全にも配慮されている。
また、糸の通し方を間違えたりトラブルが起こったりしたら、ミシンが動きを止めてランプで警告するほか、使い方で困ったことがあれば、本体についているQRコードをスマートフォンで読み取って、ミシンの使い方を解説する動画を再生できる。
カラーはスケルトンの「とうめいパステル」と、透明ではない「ラブリーパステル」の2種が用意されている。
「お子さまがミシンで何かを作って遊ぶ創造的な使い方を重視しました」
ミシンが一家に1台の時代ではなくなり、保護者が子供のために服を手縫いすることもほとんどなくなった。ミシンの楽しさを知ってもらい、大人になってから“ミシン離れ”にも歯止めをかけたいという山��さんの想いがこもったミシンでもある。
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[本体のみ] 本体価格 22,000円（税込 24,200円）
[フットコントローラー付きセット] 本体価格 25,500円（税込 28,050円）
（まいどなニュース特約・平藤 清刀）
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