近年、動画や写真の撮影と編集はAIにお任せ！という風潮のスマホ界隈ですが、その一方で存在感が強めなのが老舗カメラメーカーの監修するカメラやレンズを搭載したスマホ。現在、続々と登場している新モデルのスペックや誕生の経緯を解説します！
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■AI全盛で見直される銀塩カメラの技術
4月からApple独自の生成AIである「Apple Intelligence」の日本語版がスタート。Googleはすでにカメラ機能に生成AIをがっつりと導入しており、両社共にスマホのカメラシステムに関してAI推しの状況。
その一方で、ほかのスマホメーカーからは、老舗カメラメーカーの技術を投入したモデルが続々と登場するという新トレンドもあり。
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これら�犲村船�メラ�瓩箸い┐訖恵舎�の性能、老舗カメラメーカーがスマホメーカーと協業する理由など、ITジャーナリストの法林岳之さんに解説してもらいます！
――3月13日にシャオミが新モデルとなる「Xiaomi 15」シリーズを発表。これはどのような端末なのでしょうか？
法林 シャオミは2022年からドイツの老舗カメラメーカーのライカと共同開発を行なっており、その最新モデルとなるシリーズです。
フラッグシップとなる「Xiaomi 15 Ultra」は、ディスプレーのある正面から見ると普通のスマホですが、背面上部は2億画素望遠カメラと1インチメインカメラを中心としたカメラユニットで構成。
さらに撮影用グリップの「Xiaomi 15 Ultra Photography Kit」を装着することで、一般的なカメラのような操作感を実現しています。
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――これ、見た目は完全にカメラじゃないですか！
法林 ただ、スマホ撮影ならではの�爐�手軽�瓩箸いΕ瓮螢奪箸�なくなり、フラッグシップ端末なので価格も17万9800円からとお高い。
「Xiaomi 15」というコンパクトなフラッグシップモデルも同時に発表され、こちらは12万3000円から。撮影用グリップのオプションはありませんが、F値1.62という明るいレンズが搭載され、暗い場所でもAI処理を行なわずに自然な光量の撮影が可能。
テレマクロで被写体を強調しつつ背景はボカすといった�爛薀ぅ�の技術�瓩箸いι�分をお手軽に楽しめるのが魅力のモデルとなっています。
――人物を撮影して、背景がキレイにボケた写真は映えますけど、AI編集を使うとどうしても不自然になりがち。これがお手軽に撮影できるというのは、カメラ重視のユーザーにとっては推しポイントになるはず。では、具体的にどのような部分で、スマホメーカーにライカの技術が投入されているのでしょうか？
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法林 ライカは16年に発売されたファーウェイの「HUAWEI P9」からスマホメーカーとの共同開発をスタートしました。
その後、アメリカの輸出規制強化がありファーウェイがスマホ事業を縮小し、20年からシャープ、22年からはシャオミとも協業することになりました。いずれのメーカーに対してもAIなどの最新機能面ではなく、光学的な部分や画像処理の技術協力を行なっています。
例えば、望遠や広角で撮影する場合、どうしてもレンズの歪曲収差で被写体はゆがんでしまいます。近年は、このゆがみをAI画像処理で補正しますが、ライカには長年培ったレンズ技術があり、AIに頼らないゆがみ補正ができます。
色みにしても暗い場所で撮影した写真はAIで鮮やかに補正することができますが、一方のライカはそれもレンズ技術で補うことが可能なのです。
――AIでバッキバキに色補正された画像よりも、自然な色みのほうが、逆に映えますね。メーカー的にスマホカメラの売りになるかと！
法林 しかし、ライカと協業したスマホメーカーの開発者を取材すると、「とんでもなくチェックが厳しい！」と言い、なかなか開発が進まないそうです。
ただ、スマホメーカー側はメリットも大きく、ライカと組むことでその後の製品はカメラ性能が飛躍的に向上します。それこそ、シャープは�爛薀ぅ�協業モデル�甍奮阿寮宿覆離�メラ性能もわかりやすく上がっていますね。
――UIに関してもチェックは厳しいのですか？
法林 どの老舗カメラメーカーもUIはスマホメーカーにお任せ。ユーザーが手軽に撮影できるという部分を優先すると、やはりスマホの操作系を崩さないほうがよいという判断です。
一方、自社のカメラの操作系をスマホに取り込み、その複雑さから一般的なユーザーに受け入れられなかったのがソニーの「Xperia」シリーズ。ここはカメラメーカーと協業というより、同社のカメラチームがスマホの開発も行なっており、こうしたUIを作ることになってしまいました。
――ライカ以外の老舗メーカーでは、どんなコラボが？
法林 スウェーデンのカメラメーカー、ハッセルブラッドはOPPOと協業しています。ハッセルブラッドは16年にモトローラと協業し、同社のスマホに装着するカメラモジュールを開発。その後、23年からはOPPOと組んで、ライカと同じく銀塩カメラで培った技術をフィードバックしています。
そして今年は富士フイルムが中国のスマホメーカー、Vivoと協業します。Vivoはすでにドイツのレンズメーカー・カールツァイスと協業しており、トリプルコラボとなります。ただ、残念なことにVivo製品は日本での販売予定はありません。
――今後は日本の老舗カメラメーカーも、スマホメーカーとのタッグが激増する？
法林 協業する大きな理由のひとつが、カメラメーカーならではの光学技術や画像処理が生かせることです。ノウハウに関しては日本のカメラメーカーもライカやハッセル並みで、さらに彼らにはないカメラの心臓部であるイメージセンサーの開発技術もあります。なので、協業を狙っているスマホメーカーもあるでしょうね。
――協業するカメラメーカー側のメリットは？
法林 スマホメーカーからのライセンス料もありつつ、スマホに搭載された自社技術に触れてもらい、いずれは自社のカメラを買ってもらいたいという思惑もあります。
――ところで、iPhoneとカメラメーカーのコラボはないのですか？
法林 Appleはカメラメーカーとの共同開発は行なっていませんが、今年ライカから専用のカメラグリップが発売されました。撮影用のアプリも配信されて、実はiPhoneでも�爛薀ぅ�っぽい�畛１討鬚垢襪海箸�可能です。
――お手軽に雰囲気のある撮影ができる、スマホやアプリは写真趣味の入り口としてもオススメですよ！
取材・文／直井裕太 撮影／法林岳之
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