高山郁夫の若者を輝かせる対話式コーチング〜第13回
オリックスのリーグ３連覇（2021〜2023年）など、数々の球団で手腕を発揮してきた名投手コーチ・高山郁夫さんに指導論を聞くシリーズ「若者を輝かせるための対話式コーチング」。第13回のテーマは「若き日のライデル・マルティネス」。中日時代に２回の最多セーブを受賞するなど、通算166セーブをマーク。今季から巨人に移籍した絶対的クローザーの、「育成選手時代」について語ってもらった。
【落合監督からのリクエスト】
── 高山さんは2015年限りでオリックスを退団し、翌年から二軍チーフ投手コーチとして中日に移籍しています。オリックスと同様、もともとは縁のないチームでしたが、どのような入団経緯だったのでしょうか？
高山 ヘッドコーチの森繁和さんからお電話をいただきました。当時GMを務めていた落合博満さんが「高山が終わったぞ」と森さんに連絡したそうで、「ちょっと来い」と誘っていただいたんです。
── 森さんは西武での現役時代の先輩ですね。一見すると怖そうに見えます。
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高山 全然怖くないですよ（笑）。初対面の人は威圧感を覚えるかもしれませんが、気さくな方です。見た目とのギャップが強いのでしょう。
── 落合さんとも接することはあったのでしょうか。
高山 ファームに来ると、よくロッカールームでいろんな話をしてくださっていました。立場上、メディアに対しては口が重かったかもしれませんが、本来は話好きの明るい方だと思います。
── 落合さんからリクエストはありましたか？
高山 「土台をつくってくれ」と言われました。とにかくノックを受けさせて、土台をつくることが大事だと。当時の中日は春季キャンプで６勤１休とハードな練習をすることで知られていました。朝から晩まで、みんな当たり前のように練習していましたね。
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── 練習に付き合うコーチも大変ですね。
高山 落合さんが監督だった頃から中日はそういう文化でしたし、選手もコーチもタフでした。
【チームに息づく落合イズム】
── ２年間の中日コーチ時代で、とくに印象に残っている選手はいますか？
高山 一番印象深いのは、ライデル・マルティネスです。
── 2017年に19歳で来日。１年目は育成選手契約でした。
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高山 キューバ代表の選手だと聞きましたが、中日に入団した当時はひょろひょろの体型でした。投球フォームもぎこちなくて、投げられる球種はストレートとチェンジアップだけ。森さんが「このピッチャーは化けるかも？」と発掘して契約したのですが、最初はあまりにも粗削りで「え？」と戸惑ってしまいました。
── マルティネスに対して、どんな育成をしたのでしょうか。
高山 試合後はいつも小笠原孝コーチ（現ソフトバンク二軍コーチ）がつきっきりで、必ずドリルをやっていました。ノックを受けたり、踏み台に足を乗せて投球フォームを修正したり。ドリルが終わらないと帰してもらえないので、マルティネスは泣きべそをかきながらやっていましたね。
── そんな時期があったのですね。
高山 キューバではそんな練習をしたことがなかったでしょうし、最初はカルチャーショックも大きかったはずです。「途中でキューバに帰ってしまわないかな？」と心配しましたが、彼もよく頑張っていました。かわいげもあって、みんなから愛される子でしたね。小笠原コーチも妥協せずに、辛抱強く付き合っていました。
── マルティネス投手は来日２年目の2018年には支配下登録され、2019年からはリリーフで一軍に定着しています。
高山 よくぞここまでの投手に成長したなと感じます。本人の努力、小笠原コーチのサポートも大きかったでしょうし、何よりも「数年かけてこの投手を育てていくぞ」という森さんの先見の明には驚かされました。
── 中日でのコーチ生活で、ほかに感じるところはあったでしょうか。
高山 長生きする投手が多い印象でした。ベテランの岩瀬仁紀がファームで調整していても、若手がやるような練習メニューを率先して取り組んでいました。「これがチームに息づく落合イズムなのかな」と感じました。
── 生え抜きで現役最年長は、祖父江大輔投手（37歳）がいます。
高山 すごく印象に残っています。私が在籍した当時は一軍の主力リリーフと呼べる立場ではありませんでした。小さい体でもガッツがあって、馬力を感じました。そして独特のスライダーを持っていて、打者はわかっていても対応できないようなキレがあったんです。当時は急にストライクが入らなくなる悪癖もあったのですが、のちにリリーフ陣の中心的な存在に成長してくれましたね。これからも息の長い現役生活を送ってもらいたいです。
つづく
高山郁夫（たかやま・いくお）／1962年9月8日、秋田県生まれ。秋田商からプリンスホテルを経て、84年のドラフト会議で西武から３位指名を受けて入団。89年はローテーション投手として５勝をマーク。91年に広島にトレード、95年にダイエー（現ソフトバンク）に移籍し、96年に現役を引退した。引退後は東京の不動産会社に勤務し、その傍ら少年野球の指導を行なっていた。05年に四国ILの愛媛マンダリンパイレーツの投手コーチに就任。その後、ソフトバンク（06〜13年）、オリックス（14〜15年、18〜23年）、中日（16〜17年）のコーチを歴任。2024年２月に「学生野球資格」を取得した
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