少女雑誌、迫る戦争の影＝「女学生よ戦闘配置につけ！」―図書館で企画展・熊本

　明治〜昭和期に発行された少女雑誌や付録など１万点近くを所蔵する熊本県の菊陽町図書館で、戦前・戦中の作品を集めた企画展「戦後８０年　戦時下を生きた少女たち」が開かれている。戦況に伴って変遷する誌面からは、少女たちに迫る戦争の影が浮かび上がる。８月２５日まで。

　戦前の少女雑誌は文芸や芸能、服飾の話題が幅広く掲載され、少女たちの娯楽の中心的存在だった。中でも「史上最高峰」と称される「少女の友」（１９０８〜５５年）は、表紙に挿絵画家中原淳一の作品が起用されると人気が急上昇。清楚（せいそ）でかれんな少女像が読者の心をつかんだ。

　しかし、３１年の満州事変以降、緊張と全体主義が社会に広がる中で、表現の自由に対する規制が強まっていく。当時の内務省は３８年１０月、「児童読物改善ニ関スル指示要綱」を出し「過度ニ感傷的ナルモノ」や「華美」な表現は廃止すべきだと定めた。

　こうした圧力を背景に、中原の絵は誌面から消えた。編集部は４０年７月号で、「弱々しく（国家が指向する）健康な強い少女ではなかつた」と説明。「國家がその忍耐を要求してゐる」とも書いた。

　「撃ちてし止まむ」「女学生よ戦闘配置につけ！」。日本が劣勢に転じると言論統制は強まり、４２〜４４年の表紙には物々しい標語が踊った。広告も影響を受け、「眞心をペンに託して戦線へ」などのスローガンが掲載された。戦意をあおり、我慢を強いる言葉が誌面に並んだ。

　戦況の悪化に伴い、１００〜２００ページほどあった誌面もじりじりと減少。敗戦間近の４５年６・７月号では、わずか３２ページになった。

　同館が所蔵する少女雑誌は２００３年の開館に合わせて寄贈されたものが中心で、専用の展示室を整備。珍しい資料も多く、国内外から研究者らが訪れる。企画展を開いた職員の矢野亜希子さん（５２）は「国際秩序が揺らぐ今、少女雑誌の中身の変遷に触れ、資料から読み取れることを感じてほしい」と話している。

　入場無料で、毎週火曜と第３水曜は休館日。