【ラグビー】箕内拓郎氏「申し訳ないと思っていた」歴代日本代表主将が支え続ける企業に感謝

ラグビー日本代表で主将を務めた箕内拓郎氏（49）菊谷崇氏（45）廣瀬俊朗氏（43）が2日、ともに歩んできた大正製薬への感謝を込めた。

同社が日本代表協賛25年目を迎えたことを記念し、都内で対談企画に参加。大正製薬は01年からスポンサーとなり、02年から「リポビタンDチャレンジカップ」を行ってきた。

箕内氏は26歳だった02年5月19日ロシア戦（東京・国立競技場）が代表初キャップ。いきなり主将に抜てきされた。大正製薬と自らの歩みと重ねて「ファーストキャップからですからね。時代を感じますよね。いろいろな人のご尽力でこういう形になったんでしょうけれど、結果が出ていない日本代表（へのサポート）に感謝しかないし、申し訳ないと思っていました。サポートをしていただいて、今がある」とかみしめた。

菊谷氏は25歳だった05年11月5日スペイン戦（東京・秩父宮ラグビー場）が初キャップで、08年から主将を務めた。01年当時は大阪体育大4年だったこともあり「僕は胸に『リポビタンD』と入っているジャージーを着ることが目標でした。主将になってからは、国内で相手を呼んでのテストマッチにトロフィーがある。掲げないと申し訳ない気持ちがありました」と懐かしそうに振り返った。

廣瀬氏は25歳だった07年4月29日の香港戦（秩父宮）で初キャップを獲得。12年から主将を担い「（ジャージーの胸にリポビタンDが）当たり前のような感じでした。ないことを経験したことがない。他の国は（ジャージーの胸が）結構変わるのに、勝てない時を含めて25年と考えたら、あらためてすごいことだと思います」と力を込めた。

25年夏の代表活動も6月28日のマオリ・オールブラックス戦（秩父宮）、7月5日（福岡・ミクニワールドスタジアム北九州）と12日（兵庫・ノエビアスタジアム神戸）のウェールズ戦が「リポビタンDチャレンジカップ2025」として開催される。箕内氏は「『こういう戦い方をして勝っていくんだ』というイメージを見せてもらえれば」と後輩たちの健闘を願い、歴史的勝利を挙げた13年ウェールズ戦に先発していた菊谷氏は「日本代表として、テストマッチには勝たないといけない。泥くさく、1点でもいいから、どれだけ勝てるか。勝ちに貪欲にプレーしているか、注目してもらえればいいと思います」とファンに呼びかけた。

廣瀬氏は19年W杯日本大会でウェールズの事前キャンプ地となった北九州市の“おもてなし”にも着目した。過去の関係性を踏まえて「あそこで日本とウェールズが戦うのは、すごくいい。北九州はウェールズ推しで、すごく盛り上がっています。神戸も阪神・淡路大震災から30年の節目の年。歴史的なことも踏まえて戦っていくのは、すごく大切だと思います」と盛況を願った。【松本航】