第75代横綱・大の里まで４代にわたり受け継がれた "土俵の鬼" 初代若乃花（二子山親方）のエッセンス

後編：新横綱・大の里に継がれた４代横綱の系譜

入門から所要わずか13場所、新入幕からは所要９場所という史上最速のスピードで大相撲の最高位に達した第75代横綱・大の里。その偉業の裏には恵まれた素質を生かすべくたゆまぬ努力はもちろんのこと、元横綱・稀勢の里の二所ノ関親方から基礎の大切さを説く指導があった。

その系譜をひも解いていくと、二所ノ関親方の師匠の師匠である二子山親方（初代若乃花）に行き着くことがわかる。

大の里は、元横綱の親方たちが３代にわたって受け継いだ教えを胸に、迎える７月場所では３代にわたる新横綱優勝に挑むことになる。

前編：横綱・大の里が成し遂げた史上最速昇進の要因

【大切なのは「孤独な稽古を今以上にやることだ」】

　大の里の師匠・二所ノ関親方（元横綱・稀勢の里）も現役時代、大関、横綱を狙おうかという時期に、入門時の師匠である鳴戸親方（元横綱・隆の里）から、基礎の大切さについてとうとうと説かれていた。

「これからは土俵外の稽古が大事になってくる。土俵の中にいれば相手がいるが、土俵の外は相手がいない。つまり、孤独な稽古を今以上にやることだ。きつくなると筋肉がもう止めろ、脳みそがもういいだろうという指令を出す。だけど、まだまだ、もう少し、もうちょっとやらないとだめだと思いながら、そこで頑張らないといけない」

　稀勢の里の師匠である元横綱・隆の里は、"土俵の鬼"と言われた初代若乃花の二子山親方にスカウトされ、のちに第56代横綱となる２代目若乃花と同じ汽車で青森県から上京。高校を３カ月で中退して二子山部屋に入門したが、10代で糖尿病を患って出世は遅かった。

　入幕当初は幕内に定着できなかったが、稽古以外にも節制と、当時はまだ珍しかった筋力トレーニングに打ち込むことによって、糖尿病を克服すると30歳で綱を張ったのだった。

　隆の里の師匠である二子山親方の第45代横綱・初代若乃花の強靭な足腰は「かかとに目がある」と言われ、土俵際に足が掛かったら、テコでも動かなかった。得意技であった「呼び戻し」も抜群の安定感を誇る下半身のバネがあったからこそ、あれだけ豪快に決まるのである。相撲の基礎の重要性は初代若乃花、隆の里、稀勢の里、そして大の里と４代にわたる師弟の横綱に着実に受け継がれている。

　関取に上がる前の取的（とりてき）時代の隆の里は師匠の給仕係や付け人を務め、間近で話す"土俵の鬼"のエッセンスを若い頃からたっぷりと取り込んでいた。鳴戸親方は稀勢の里が大関昇進を決めた平成23（2011）年九州場所前に59歳の若さで亡くなったが、横綱としての心構えをすでに伝授していた。

【「これからは誰も何も言わなくなるから、それが一番怖い」】

　鳴戸親方は、孤独である横綱の地位をギリシャ神話の『ダモクレスの剣』という故事にたとえ、まな弟子に説いたものだった。

　シチリア島シラクサスの王、ディオニシウスは臣下のダモクレスが王位をあまりにもうらやましがるので、ある日、宴に招いて自分の着物を着せて玉座に座らせた。そして、豪華な料理を次から次へと持ってこさせ、贅の限りを尽くしてもてなした。ダモクレスは最高の気分に浸っていたが、ふと頭上を見ると剣が馬の尾の毛一本で天井から吊るされているだけだった。

　一見、栄華を誇っているように見える王様の身辺も、常に危険にさらされているというたとえである。角界の頂点である横綱も羨望の眼差しを向けられる地位ではあるが、常に品格、力量が問われ、毎場所ハイレベルの成績が求められる。どこに行っても最高級の待遇でもてなしを受けるが、負けが込めば、たとえ若くても進退が問われることになり、土俵内外で一挙一動が批判の対象にもさらされる。

「これからは誰も何も言わなくなるから、それが一番怖いんだ」と師匠の二子山親方から、横綱昇進が決まったときにそう言われた言葉が、常に脳裏に焼き付いていたと隆の里の鳴戸親方は、のちに語っていた。横綱ともなれば、諭してくれる人もいなくなるものだ。自分で気づき、律していくしかない。

　稀勢の里の二所ノ関親方は、昨年秋場所後に行なわれた大の里の大関昇進伝達式を前に、本人にはすでに横綱になる者としてのあるべき姿、心構えを伝えたという。そこには"土俵の鬼"から脈々と受け継がれた教えも含まれていたことだろう。

「一番上に上がりましたけど、まだ成長途中だと思うので、そういうところでまた指導していきたい」と横綱になってもまだまだ伸びしろ十分のまな弟子に、これからも"気づき"を与えていくつもりだ。

　隆の里は昭和58（1983）年秋場所、千代の富士との横綱同士による楽日全勝対決を制し、史上初となる15日制下での新横綱全勝優勝という快挙をやってのけた。弟子の稀勢の里も平成29（2017）年春場所、休場もやむなしと言われた大ケガを13日目に負いながら強行出場すると、千秋楽は本割、決定戦と大関・照ノ富士に連勝し、奇跡の大逆転で新横綱Ｖを達成した。

「新横綱場所はさらに大事になってくる。稽古に精進して頑張りたい」と意気込む大の里には、師弟３代にわたる新横綱優勝の大きな期待が懸かっている。

【Profile】
大の里泰輝（おおのさと・だいき）／平成12（2000）年６月７日生まれ、石川県河北郡津幡町出身／本名：中村泰輝／能生中―海洋高（以上、新潟）―日本体育大／主なアマチュア戦績：学生横綱（2019年）、アマチュア横綱（2021、22年）／所属：二所ノ関部屋／初土俵：令和５（2023）年５月場所、初十両：令和５（2023）年９月場所、新入幕：令和６（2024）年１月場所、新三役：令和６（2024）年５月場所、大関昇進：令和６（2024）年11月場所／横綱昇進（第75代）：令和７（2025）年７月場所