大谷翔平、山火事の二次被害で“鉛中毒”が心配も、娘と一緒に登場してパパ姿を披露する“記念日”

　絶好調で5月を終えた大谷翔平。日本時間5月28日には20号ホームランを、5月31日には21号、22号を放ち、5年連続6度目となる、シーズン20本塁打以上を記録。松井秀喜氏を超え、日本人最多とした。

ロサンゼルスで“ある異変”が

「大谷選手は“ミスター・ジューン”と呼ばれるほど、例年6月に調子を上げます。2021年に13本、2023年に15本、2024年は12本と過去に3度、月間2ケタ本塁打を記録。投手としても実戦形式の練習をこなし、復帰も近づいてきていますが、打撃で5月以上の調子を出せば、自身最多だった昨シーズン以上のホームラン数が期待できます」（スポーツ紙記者）

　相性のよい6月を前にホームラン量産体制となっている大谷。二刀流も復活間近など明るい話題が多いが、ホームタウンのロサンゼルスでは“ある異変”が起こっている。

「実は、ロサンゼルスの一部地区で土壌が鉛に汚染されている可能性があるんです。1月に大規模な山火事が発生。古い住宅には鉛をベースにした塗料や鉛管が使われており、その鉛が火事によって溶け出したと考えられています。ですが、国の災害対応を担う機関である『連邦緊急事態管理庁』は土壌検査を拒否。ロサンゼルス郡が調査すると、東部のイートン地区に隣接する土地の土壌からカリフォルニア州の基準値を超える鉛が検出されました」（在米ジャーナリスト、以下同）

　1万6000棟以上が全焼した山火事は、カリフォルニア大ロサンゼルス校（UCLA）が発表した試算によると、被害額は最大1640億ドル（約25兆円）に上るという。そこに土壌汚染という二次被害も発生し、現地では頭を抱えている人もいる。

「鉛は体内に蓄積されると、さまざまな健康被害を引き起こします。子育て中の親は、子どもが鉛中毒になっていないか血液検査を受けさせたり、庭に人工芝を敷いて土を覆って対応する人もいます」

　ロサンゼルスで暮らす大谷にとって、人ごとではなさそうだ。

鉛中毒の症状

「大谷選手の家に直接の被害はなかったようですが、一時、避難して生活しており、“家の後ろのほうが燃えていた”と、すぐ近くまで火の手が迫っていたようです。大谷選手が住む地区の土壌が汚染されているかは不明ですが、4月に生まれたばかりの子どもを持つ父親としては、この汚染被害は気がかりでしょう」（在米ジャーナリスト）

　体内に蓄積し、鉛中毒となるとどのような症状が出るのか。金町駅前脳神経内科の内野勝行医師に聞いた。

「鉛は本来、人間の体内にない物質のため、代謝する能力がなく、排出するのが難しいのです。鉛を大量に摂取する機会はほとんどないので、時間をかけて臓器に蓄積され、障害を起こすのが鉛中毒の特徴。中毒になると、手足のしびれや便秘といった胃腸の障害などを引き起こしますが、特に危険な蓄積場所が脳です。脳炎や脳症を引き起こす危険性があります。脳は一度でも損傷されると後遺症が残ってしまうことが多いので、完全に治ることは難しくなります」

　子どもの場合は特に注意が必要だという。

「大人も鉛中毒になりますが、子どもは身体が小さいため、症状が強く出やすい。大人の場合は早めに症状を訴えることができますが、子どもがはっきりと不調を伝えるのは難しい。小児科でいきなり鉛中毒を疑うことはほとんどないので、結果的に悪化するまで時間が経過してしまうでしょう」（内野医師、以下同）

　万が一、鉛中毒となってしまった場合の治療も、かなり大変なようだ。

「鉛だけを排出する薬はありません。そのため、体内の金属をすべて出す薬を使って治療するのですが、身体に必要な鉄分まで排出されてしまうため、それを補いながら薬を投与しなければなりません」

　野球は順調でも、生活面で不安を抱えることになってしまった大谷。

　そんな状況でも愛娘が誕生して1か月以上が経過した。早くその娘の姿が見たいというファンも多いが、球場に連れてくることはあるのか。

「ドジャースタジアムにはベビーベッドが用意されており、子どものお世話をしてくれる『ナニー』を球団が雇っています。球場に子どもを連れてきても快適に過ごせる環境は整っています。ただ、報道陣に対して球団から“観戦に来た真美子さんの写真や記事を公開しないように”と、お達しが出ているので、娘さんも球団の公式や大谷選手のSNSなどで公開するのを待つことになるでしょう」（前出・スポーツ紙記者、以下同）

　では、どのタイミングでパパとしての大谷を見ることができそうか。

「真美子さんも、結婚発表の当初は一般女性とし、写真も公表していませんでした。“初登場”は2024年3月、開幕戦が行われる韓国に移動するタイミングでした。今後、家族写真を公開するとしたら、何かの記念日や節目になると思います」

　お披露目の候補日となりそうな記念日が、これからめじろ押しになっている。

娘をグラウンドに“初招待”する日

「6月15日は『父の日』です。5月の『母の日』には親子3人の手の画像を自身のインスタグラムに投稿していたので『父の日』には3ショットを投稿するかもしれません。ほかにも、今年はまだ日程が発表されていませんが、ドジャース財団主催のチャリティーイベント『ブルー・ダイヤモンド・ガラ』は毎年恒例で、2024年には真美子さんと黒でそろえたコーディネートで登場しました。今年は3人おそろいのコーデで注目を集めるということも考えられます」（スポーツ紙記者、以下同）

　7月には大谷自身にとっての記念日が控えている。

「7月5日は大谷選手の31歳になる誕生日です。チームメートのウィル・スミス選手は3月の自身の誕生日に家族そろってグラウンドで記念撮影した写真をインスタグラムに投稿。そこには2024年10月に誕生した第2子の姿もありました。大谷選手も“仕事場”であるグラウンドに娘を“初招待”するかもしれません」

　年に1度のスター選手がそろう“お祭り”も待っている。そこで華々しく“デビュー”という可能性も。

「7月16日にはオールスターゲームが行われます。試合前にはレッドカーペットショーがありますが、子どもと一緒に登場する選手も多い。2024年、ドジャースの選手では、フレディ・フリーマン選手が家族そろって登場していました。今年のオールスターの出場選手は、まだ発表になっていませんが、大谷選手が選出されるのは確実。昨年は真美子さんと一緒にレッドカーペットを歩きましたが、今年は愛娘も一緒に、ということも十分に考えられます」

　“パパ・大谷”の姿を見られるのは、いつなのか。今から待ち遠しい。