本当のアジア“最終”予選はこれから？！　残り「2.5枠」を巡るアジア4次予選＆5次予選

　来夏に北中米にて開催される『FIFAワールドカップ26』のアジア3次（最終）予選・最終節が10日に行われ、アジアから本大会に出場する6チームが決定した。

　出場権を手にしたのは、3次予選の各グループ上位2チーム。8大会連続8度目の出場となる日本代表の他に、同じく連続出場となるイラン代表（4大会連続7回目）、韓国代表（11大会連続12度目）、オーストラリア代表（6大会連続7回目）、そして初出場となるウズベキスタン代表とヨルダン代表だ。

▼ W杯出場決定チーム
・日本代表（8大会連続8度目）
・イラン代表（4大会連続7回目）
・韓国代表（11大会連続12度目）
・オーストラリア代表（6大会連続7回目）
・ウズベキスタン代表（初出場）
・ヨルダン代表（初出場）


　日本では「アジア最終予選」と呼ばれているものの、正しくは「アジア3次予選」であり、アジアからのW杯出場国が全て決まったわけではない。特に今大会はW杯の出場チーム数増加を受け、今大会のアジア枠は「8.5」に増加している。

　そのため、プレーオフラウンドとなる「アジア4次予選」では、3次予選の各組（A〜C）を3位と4位で終えた6チームが2グループに分かれ、今年10月に中立地での集中開催で総当たり戦を実施し、各グループの首位チームに出場権が与えられる。

■グループA
1：イラン（勝ち点23／＋11）◎
2：ウズベキスタン（勝ち点21／＋7）◎
─────W杯出場決定─────
3：UAE（勝ち点15／＋7）○
4：カタール（勝ち点13／−7）○
─────4次予選進出─────
5：キルギス（勝ち点8／−6）
6：北朝鮮（勝ち点3／−11）


■グループB
1：韓国（勝ち点22／＋13）◎
2：ヨルダン（勝ち点16／＋8）◎
─────W杯出場決定─────
3：イラク（勝ち点15／0）○
4：オマーン（勝ち点11／得失差−5）○
─────4次予選進出─────
5：パレスチナ（勝ち点10／得失差−3）
6：クウェート（勝ち点5／得失差−13）


■グループC
1：日本（勝ち点23／＋27）◎
2：オーストラリア（勝ち点19／＋9）◎
─────W杯出場決定─────
3：サウジアラビア（勝ち点13／-1）○
4：インドネシア（勝ち点12／-11）○
─────4次予選進出─────
5：中国（勝ち点9／-13）
6：バーレーン（勝ち点6／-11）

　下記が4次予選に進出した6チーム。組み分けを決定する組み合わせ抽選会は7月17日にクアラルンプールで行われ、ポット分けは6月時点のFIFAランキングに基づいて決定する。

▼ アジア4次予選進出チーム
・アラブ首長国連邦（A組3位）
・カタール（A組4位）
・イラク（B組3位）
・オマーン（B組4位）
・サウジアラビア（C組3位）
・インドネシア（C組4位）

■4次予選試合日程
▼ 抽選会：2025年7月17日
▼ 第1節：2025年10月8日
▼ 第2節：2025年10月11日
▼ 第3節：2025年10月14日

　さらに、各グループの2位は、今年11月に行われるアジア5次予選に進出。大陸間プレーオフに臨む1チームを、ホーム＆アウェイ方式で決定する。

■5次予選試合日程
▼ 第1戦：2025年11月13日
▼ 第2戦：2025年11月18日


　なお、大陸間プレーオフは2026年3月に開催国で行われ、欧州サッカー連盟（UEFA）を除く各連盟1チームと、開催国の連盟（北中米カリブ海サッカー連盟／Concacaf）枠の1チームを加えた計6チーム（アジア1カ国、アフリカ1カ国、南米1カ国、オセアニア1カ国、北中米カリブ海2カ国）で実施。FIFAランキングによってシード（2チーム）とシード外（4チーム）に分けられ、パスAとパスBに分かれたのち、シード外チーム同士の対戦で勝ち上がった1チームがシードの1チームと対戦。勝者が本大会出場権を得られる。

▼ 大陸間プレーオフ進出チーム
・アジア（AFC）：5次予選勝者
・アフリカ（CAF）：プレーオフ勝者
・南米（CONMEBOL）：予選リーグ7位
・北中米カリブ海（Concacaf）：3次予選グループ2位の上位2チーム
・オセアニア（OFC）：ニューカレドニア

■大陸間プレーオフ試合日程
▼ パスA・B第1ラウンド：2026年3月26日
▼ パスA・B第2ラウンド：2026年3月31日