兵庫・斎藤知事を公選法違反容疑で書類送検　知事選でPR会社に報酬

　昨秋の兵庫県知事選で再選した斎藤元彦知事（47）が、選挙運動の対価としてPR会社に報酬を支払ったとして刑事告発された問題で、兵庫県警は20日、斎藤氏を公職選挙法違反（買収）の疑いで書類送検した。関係者が明らかにした。

　県警は斎藤氏側から報酬を受け取ったとされるPR会社「merchu（メルチュ）」の女性社長（33）も公選法違反の被買収容疑で併せて送検した。2人の処分意見については明らかにしていない。

　神戸地検が2人の刑事責任の有無について慎重に検討する。

　女性社長は2024年11月の知事選で斎藤氏が再選した直後、インターネット上で「広報全般を任せていただいた」などと発信。PR会社には斎藤氏陣営から計71万5000円が支払われており、この代金が選挙運動の見返りに当たるとして24年12月に大学教授らが2人を刑事告発していた。

　斎藤氏側は、代金は公選法で支出が認められている選挙運動用ポスターやチラシの製作費だと説明。違法性はなく、買収には当たらないと全面的に否定している。【柴山雄太、木山友里亜】