漫画家・小田原ドラゴンが語る「嵐の中の田村」【連載第15回】

24年9月から週プレNEWS（集英社）でスタートした小田原ドラゴン渾身の新作漫画『堀田エボリューション』。果たして小田原ドラゴンという奇才はどんな道のりを経て、本作品にたどり着いたのか。ジックリ語っていきます。

連載第15回は『堀田エボリューション第17話』に登場した『チェリーナイツ』の田村についてのお話です。

【写真】童貞漫画の金字塔

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『堀田エボリューション』第17話「プロポーズ大作戦」に、『チェリーナイツ』の田村が登場しました。

これはちょっとしたクロスオーバー企画だったのですが、思いのほか読者の方々に喜んでいただけたようで、素直にうれしく思っています。

ちょうど堀田の第17話が嵐の中のエピソードだったんですよね。そこでふと、『チェリーナイツ』の第44話も嵐の話だったなと思い出しまして。ごく自然に、「ここで田村を出してみようか」と。そんな流れでした。まだ読んでいない方は、ぜひ田村を探してみてください。嵐の中で、彼はちゃんと存在しています（笑）。

堀田の担当編集者とは、打ち合わせのたびに『おやすみなさい。』や『チェリーナイツ』の話になることが多いのですが、正直なところ、僕自身はそのあたりの記憶があまり残っていません（笑）。というのも、当時は本当に忙しかったんです。

『チェリーナイツ』の連載が始まった頃、僕は集英社で『ホスト一番星』、小学館で『小田原ドラゴンくえすと』と、三誌で同時に連載を抱えていました。今思えば、よくやっていたなと思いますが、当時はとにかく目の前の締め切りをこなすことで精一杯でした。

特に『チェリーナイツ』は、毎週しっかりとオチをつける必要がある作品でした。話を考え、オチを決め、それを漫画として形にする。その繰り返しは、正直かなり苦しかったです。描くこと自体が苦しいというよりも、時間と精神的な余裕がなかったというのが正確かもしれませんね。

一方で、『堀田エボリューション』にはそういった苦しさはありません。堀田というキャラクターは、長年僕の頭の中に住んでいた存在で、自然と物語が浮かんできます。だからこそ、描いていて楽しいし、無理がない。そういう意味では、今の自分にとってとても大切な作品なんです。

次回は『小田原ドラゴンくえすと』について、お話しできればと思っています。

《つづく》