【ラグビー】反撃トライの中楠一期、緊急出場で初勝利に涙「日本代表は夢の場所。結果は自信に」

＜ラグビーテストマッチ・リポビタンDチャレンジカップ2025：日本24−19ウェールズ＞◇5日◇福岡・ミクニワールドスタジアム北九州◇観衆1万3487人

日本代表（世界ランク13位）がウェールズ代表（同12位）を撃破した。

エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、65）の第2次政権2季目テストマッチ初戦で逆転勝ち。過去1勝13敗だった強敵から、約12年ぶりの白星を挙げた。

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反撃のトライを決めた初キャップ中楠が泣いた。「日本代表は夢の場所。特別な感情」と感慨に浸った。

激動の61分間だった。前半19分、FB松永が負傷交代。アクシデントで出場したが、いきなり苦境に立たされた。ピッチに立ち1分後。自陣右サイドを攻められた。はねるボールを追いかけ、トライエリアで手を伸ばした。ボールは外に転がった。意図的にはじいてトライを妨害したと判定され、認定トライで相手に7点。イエローカードで10分間、ピッチ脇のイスに座ることになったが「終わったことは仕方ない」。割り切って「チームに必要なことを」と思考をめぐらせた。

慶大からBR東京に入団し2年目。今季は15戦で司令塔を務め、勝負どころを見極める力を養ってきた。そのチャンスは後半19分に訪れた。SO李のパスを受け、タックルを受けながら突進。39分前に自身が反則を犯した地点に飛び込み、1トライ差に迫った。名前の「一期」の由来にもなる、一期一会の得点機をものにした。「チームで我慢してアタックできた。結果が出たことは自信になる」と喜んだ。激戦区のSO、FB争いに名乗りを上げた。