現代の日本語文章において、すべて手書きで行っている人は今となっては少数派だろう。ほとんどの人は何らかの日本語入力システムを使い、日本語を紡いでいる。日本語入力システムは日本で発売されるOSには標準で搭載されているところだが、皆さんはその変換効率に満足しているだろうか。
【画像を見る】AIのチカラで日本語入力できる「azooKey on macOS」
2024年5月に、『そろそろ「日本語入力」にもAIパワーを注入してみないか？』という記事を書いた。その中で、現在のAIの進化スピードの割には、日本語入力システムにおいてAIが十分に活用されていないのではないかと問題提起した。
そんな中、AI技術を全面的に活用した日本語入力システムが開発されている。今回紹介するのは、ニューラルかな漢字変換エンジンを搭載したオープンソースの日本語入力システム、「azooKey on macOS」である。
実はこれを知ったのは上記の記事を書いた頃だったが、当時のα版では動作速度が遅く、学習機能もなかったため、紹介を見送っていた。だがその後、昨年6月に独立行政法人 情報処理推進機構(IPA)の「未踏IT人材発掘・育成事業」の2024年度のプロジェクトに採択され、開発が加速した。
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開発しているのは、iOS/iPadOS向け日本語入力キーボードアプリを開発している三輪敬太氏を中心とした有志たちだ。動作の高速化についての技術には新規性が高く、三輪氏は日本の自然言語処理研究者の集まる「言語処理学会」にて、若手奨励賞を受賞している。
特徴は、ローカルで動く学習済みAIが、入力されている直前の文章の文脈を読み取って予測変換していくというアプローチをとっていることである。このため、入力内容がクラウドに勝手に上げられてしまうといったことがない。
執筆時点での最新バージョンは「v0.1.0-alpha.19」で、変換精度もかなり向上し、すでに実用レベルにあると判断して現在はこれを使って執筆している。azooKey on macOSとはどんなシステムなのか、改めて紹介したい。
●azooKey on macOSの動作
azooKey on macOS自体はインストーラーがついているので、上記のGitHubのリンクからpkgファイルをダウンロードしてダブルクリックすれば、インストールは可能だ。
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インストールしたのち一旦ログアウトしてログインすると、日本語変換エンジンの候補に「小豆」のマークが出てくる。これがazookeyである。設定項目に「Zenzai」や「ライブ変換」といった項目が見えるが、これは詳細設定項目のショートカットなので、まずは詳細設定を見ていく。
設定項目についてはヘルプを参照するしかないのだが、「Zenzai」というのがニューラル言語モデルを使ったかな漢字変換システムで、MacのGPUを使って高度な推測を行う。ローカルで動作するので、ネットワークに繋がっていなくても動作できる。
「変換プロフィール」はまだ実験的な機能で、職業や趣味などを入力しておくと、それに合わせた変換が自動で推奨されるという。
「推論上限」はAIの推論レベルを決めているようだが、あまり大きくすると変換が遅くなるといったデメリットがあるようだ。現在はいろいろな数値を入れて変化があるか、試しているところである。
「ライブ変換」はmacOS純正変換エンジンでも採用されている機能で、入力している端からどんどん自動変換していく機能である。変換が正しければEnterキーを押すだけなので、わざわざ変換キーを押して逐次変換する必要がない。
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「ユーザー辞書を編集する」のボタンから、単語登録ができる。頻繁に使用する固有名詞を入力しておくと、変換候補の2番目ぐらいに出てくる。
「OpenAI APIキーの利用」のところにチェックをつけ、azooKey用に設定したAIのキーを入力すると、ctrl+sでAPIを呼び出し、「いい感じ変換」という機能を呼び出すことができる。これはあとで紹介する。
●快適にライブ変換できる
まず実際の入力がどのようになるのか、テキストエディタ上での動作でご覧いただく。
ご覧のように入力中に、どんどん漢字変換されている。青いアンダーラインのところが入力中でまだ確定していないところだ。これでよければEnterキーを押し、確定する。変換の間違いがあれば、ここで変換キーなりスペースキーなりを押して、候補選択モードに入る。候補選択に関しては一般的な日本語入力システムと同じだ。一度変換を修正すると、次からは正しく変換される。ライブ変換の醍醐味は、細切れ入力の必要はなく、一気に入力して変換できることだ。
弱点としては、技術系の文章では日本語の中に英単語が混じる場合が多いが、そうしたケースは得意不得意がある。AppleやGoogleなどの有名な単語は、英文としてタイプするよりもカタカナで入力してしまった方が、ちゃんと変換できる。一方あまり一般的ではない英単語に対しては、英単語の綴りで入力しても英語としては認識されない。
ATOKの場合は、英単語の先頭を大文字(Shift押し)で入力すると、それ以降は英語入力として受け付けるという機能がある。日本語の途中に単体で英単語を挿入する場合、先頭を大文字で記載するという習慣をうまく使った変換である。
●OpenAI APIを利用した、新しい変換
続いてOpenAIのAPIを利用した機能を見てみよう。これは2つの使い方がある。まず一つ目は、文章を書いている途中でCtrl＋sを押し、「つづき」と入力すると、AIが文章の続きを提案してくれるという機能だ。
ここでいうCtrlキーは、Commandキーではなく、本当にCtrlキーのことだ。Mac用キーボードでは、一般的にWindowsで言うところのCtrlキーはCommandキーに置き換えられており、Ctrlキーがないものもある。その場合はキーアサインが変更できるタイプのキーボードや、キーコードの入れ替えを可能にするKarabiner-Elementsなどを使って、Ctrlキーコマンドを発するキーを作る必要がある。
環境が整ったところでCtrl＋sを押してみると、ご覧のような候補が提示された。である調の文章に対してですます調で返してしまうあたりがもう一歩だが、文章の締めの言葉に行き詰った時なんかには利用できる。
もっとも同様の機能はAIコードエディタの「Cursor」にも搭載されている。Cursorでは文章の入力中に勝手に候補が出てくるわけだが、azooKeyの場合はキーボード操作が必要という点で異なる。azooKeyの場合は複数の候補が出てくるので、文章が詰まったときに先を促すという点では、こちらのほうが使いやすいこともあるだろう。
ただ現時点で使ってみている限りでは、あまり発展的な「続き」は出てこない。この点に関しては、CursorのようにOpenAI以外の複数のAIが選べるようになると、よりそういうことが上手いAIを使うことで、カバーできるかもしれない。
もう一つの機能は、文章を選択したのち、Ctrl+sを押すと、文章を別のフォーマットに変換してくれる「いい感じ変換」だ。実際の動作は下の動画をご覧いただきたいが、独自のウィンドウが開き、そこに文章をどうしたいかを入力すると、そのフォーマットに変換してくれるという機能である。
日本語を英文に変換することができるが、もちろんその逆もできる。これはazooKeyで入力したかどうかに関わらず、どんな文章でも選択さえできれば変換してくれる。また逆も可能で、英文を選択して日本語に変換することもできる。
ただし日本語入力システムとして文書入力ができる、エディタやワープロソフト上で動かすことが条件である。Webブラウザのように入力を受け付けないアプリ上では動作しない。
また日本語としても、もっとフォーマルにとか、もっとフレンドリーにといった指示で変換できる。ラフに文章を書いたのち、上司に報告するためのフォーマットに変換するということもできる。
同じことは数あるAIのフロントエンドを開いて文章を貼り付け、コマンドを入力すればできるのだが、日本語入力システムに統合されることで、誰でも利用できるというのがメリットである。
●日本語入力を、どう助けるか
入力システムとしての基本機能はすでに実用レベルであり、漢字変換の正しさもかなり高確率で正解を出してくる。ただ弱点がないわけではない。
文書作成とは、迷いなしに一気に一文を書き切ることは少なく、実際には一旦入力を確定したあと、読み直してみて部分的に助詞を修正したりということが起こる。
こうした時には、間違えた部分のみを細切れで差し込み入力するわけだが、そうした時の変換効率がガクッと落ちる。単にひらがなで良かったのに、第一候補に変な漢字を出してしまうことが多い。ユーザーが何をしたいのかを、文章内のどこに差し込もうとしているのかで予測してくれるようになると、さらにいいだろう。
そのほか、これは弱点とは言えないかもしれないが、iOSなどのモバイル系で主流の、入力の途中でその先の候補を出してくれる、予測変換機能がない。したがって全文を最後まできっちり打たなければならず、定型文の入力などにはあまり向かない。
また入力ミスがあっても、多分こう入力したかったんだろうなと勝手に推測して正しく変換してくれる機能もない。したがってタイプミスがあると、変換がガタガタになるという現象が起こる。
上記のような弱点に関しては、すでにATOKでは解決済みで、そこはさすが開発歴が長いだけのことはある。ATOKは1発で正しい変換を出すこともさることながら、人間のミスや誤認、無知による問題は避けられないという前提で、修正をどれだけ救っていくかという方向性が強い。とはいえazooKeyはまだα版であり、今後まだまだ発展の余地はあるだろう。
AIと日本語文章の関係においては、AIに指示して、内容まで含めてそれっぽい文章を作らせるという方向へ伸びようとしている。一方自分でオリジナルの文章を作成しなければならない人の補助ツールという方向性は、今のところ手薄である。前者はプロデューサー的視点であり、後者はクリエイター的視点だ。どちらの立場の人間も社会には必要なのであり、AIは両方に対して支援してくれるツールであるべきだ。
azooKeyは後者のアプローチを取るプロジェクトであり、その成果は今後の日本語入力に大きな影響を与えるものと思われる。
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