【阪神】大山悠輔「早めに得点して才木を楽にしてあげたいと」後半戦最初の打席で雪辱の決勝打

＜阪神2−0DeNA＞◇26日◇甲子園

阪神大山悠輔内野手（30）の通算1002本目の安打が、後半戦の開幕勝利を引き寄せた。初回2死から森下が四球で出塁。続く佐藤輝の内野に高々と舞い上がった打球を、DeNA内野陣が“お見合い”。無得点で終わるかと思われた状況が一転、2死一、三塁に好機は広がった。

背番号3は相手がくれた好機を逃さなかった。「もう得点を取るだけでしたし、相手のケイ投手は（今季）右打者がなかなか打てていなかったので、ここで何とか1本と思って打席に入りました」。左腕のカットボールを完璧に捉え、中前に運ぶ先制適時打。早々に先発才木を援護した。「早めに得点して才木を楽にしてあげたいと思っていました。（自身も）いい入りができたと思います」。後半戦最初の打席で出した会心の結果を喜んだ。

雪辱の思いも込めた一打だった。21日巨人戦（東京ドーム）の3回に左前打を放ち、通算1000安打を達成。次の打席では5号2ランも放ったが、7回の一塁守備で敗戦につながる失策を犯した。この日のお立ち台で、自ら切り出した。「前半戦の最後の試合に、僕のエラーで迷惑をかけてしまったので、後半戦の1試合目で何とか力になれてよかったですし、勝てたことが一番いいのかなと思います」。9度の決勝打は、1位森下の15度、2位佐藤輝の12度に次ぐリーグ3位。責任感を結果につなげた一撃だった。【堀まどか】