バレーボールのネーションズリーグを4位で終えた女子日本代表が29日、帰国した。
前回大会の銀メダルに続き、2大会連続のメダル獲得を目指していた日本は、予選ラウンドを3位で終え決勝ラウンドに進出。準々決勝では23年大会で優勝しているトルコにフルセットで勝利し4強入りを果たしたが、準決勝ではフルセットでブラジルに、3位決定戦ではポーランドに1−3で敗れた。
キャプテンの石川真佑（25）は「メダルを目標にやっていたので悔しい思いはあるんですけど、新しいスタートでベスト4に残れたのは自分たちにとって自信になったかなと思います。連戦が続く中で、自分たちが持っているものを出し切れない場面も所々あった。それぞれが課題を感じたと思うし、もっとそれぞれをいかせるバレーが出来れば絶対勝てるチームになる」と大会を振り返った。
決勝ラウンドは、フルセットの戦いとなった準決勝のブラジル戦終了から、約18時間後に3位決定戦に臨まなければならない厳しいスケジュールに。セッターの関菜々巳（26）は「上に行けば行くほどタフな試合が続きますし、日程も苦しくなる。その中でも世界1位になるチームはパフォーマンスが高い。日本は粘り強いからこそフルセットになる状況が増えるので、自分たちのタフさが必要と感じた」と課題を語った。
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8月23日にはバレーボール3大大会のひとつ、世界バレーが開幕する。石川は「世界バレーに向けてもう一段階、質・精度を高めていければいいと思うので、チームとして意識をあげていけるように、3週間という短い期間ですけど、変えられるところもあると思うので、しっかりやっていきたい」と次を見据えた。
【世界バレー女子日本代表 試合予定】
■予選リーグ（日本はプールH）
8月23日（土）vs カメルーン
8月25日（月）vs ウクライナ
8月27日（水）vs セルビア
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