『少女小説を知るための100冊』や『少女小説とSF』などの著作で知られる書評家の嵯峨景子が、近作の中から今読むべき注目のライト文芸をピックアップしてご紹介する連載企画。今回は�盒恭た佑斑翅捨冖蕕�W主演ドラマも放送中のダークサスペンスに、佐藤健主演のドラマが始まった青春バンド小説の傑作など、5タイトルをセレクト。
参考：【写真】凪良ゆうインタビュー「人間の中にある善も悪もフェアに書きたい」
■木崎ちあき『DOPE 麻薬取締部特捜課』（角川文庫）
7月からKing & Princeの�盒恭た佑斑翅捨冖蕕�W主演でテレビドラマがスタートした注目作の『DOPE 麻薬取締部特捜課』。治安が急激に悪化した近未来日本を舞台に、ドープという新種のドラッグに関する事件を追う特捜課を描くサスペンス小説だ。
ドープという新種のドラッグには一時的に運動能力や精神力を高める作用があり、超人的な力を手に入れた者による犯罪が多発している。麻薬取締部特捜課は、警察の手に負えないドープ絡みの事件や過激な麻薬組織犯罪を捜査する部署で、チームもそれぞれ特殊な能力の持ち主で構成されていた。麻薬取締部特捜課に異動した新人の才木優人は強い正義感をもつ真面目な男で、未来予知のような珍しい能力をもつ。だが教育係となった陣内鉄平は勤務態度が不真面目な先輩で、ドープを使う者は殺人者予備軍だとためらいもなく射殺してみせるのだった。第一印象は最悪でそりが合わない二人は、麻薬に関係する事件を追うなかで、それぞれが抱える事情を知っていく。やがてドープに関する犯罪は、東京を拠点にする多国籍マフィアの白鴉や日本最大の暴力団組織・仁龍会も巻き込み、思いがけない展開をみせることになるのだった。
荒廃した日本の姿が強いインパクトを残す本作は、個性豊かなキャラクターにテンポのよい展開、緊迫感あふれるラストと、キャラクター小説の魅力が濃縮されている。それぞれの信念をもつ才木と陣内を中心に人間が抱える悲しみや憎しみを描く、ダークな魅力があふれた作品だ。
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■氷室冴子『銀の海 金の大地6』（集英社オレンジ文庫）
氷室冴子がかつて「アニメージュ」に連載した青春グラフィティ『海がきこえる』。この夏、スタジオジブリによるアニメーション版『海がきこえる』が全国の映画館でリバイバル上映されるなど、氷室作品は再び大きな注目を集めている。
その『海がきこえる』と並ぶ氷室の90年代の代表作が、古代転生ファンタジー『銀の海 金の大地』だ。物語の舞台は4世紀の古代日本。淡海の息長族の邑で奴婢のように暮らす少女・真秀は、大和に古くから住む一族・佐保の王子佐保彦と運命の出会いを果たす。「滅びの子」として佐保一族から憎まれる真秀は、次々と襲いかかる試練の中で血まみれになりながら生き延び、過酷な運命と宿命の恋に向き合っていくのである。
第6巻は、目的もわからぬまま攫われた真秀の脱出劇を中心に、野心と欲が絡む豪族同士の駆け引きや、囚われた真秀を助けようとする少女・小流由との極限状態の友情、サブキャラクターである歌凝姫と須久泥王の痛ましい恋の顛末、暗殺などを手掛ける波美の一族の長・波美王と真秀の心震える対話など、数々の名エピソードが収録されている。シリーズ全11巻の中で個人的に最も愛する巻であり、佐保彦と真秀の関係においても転機となる一冊だ。愛と憎しみが交差する濃厚な人間ドラマをぜひこの機会に堪能してほしい。
■深沢仁『英国幻視の少年たちI』（東京創元社）
ポプラ文庫ピュアフルで刊行された人気シリーズが単行本でよみがえる。第1弾には「ファンタズニック」と「ミッドサマー・イヴ」の2エピソードに加えて、書き下ろしを含む短編5本の計7本を収録。物語世界に浸る喜びを味わえる豪華愛蔵版だ。
大学生の皆川海はとある理由で逃げるように日本を離れ、イギリスで暮らす叔母鞠子の家に下宿をしながらウィッツバリー大学に通っている。ある日、ランス・ファーロングという名の赤毛の青年が家に現れた。彼は妖精や精霊の保護や監視を行う英国特別幻想取締報告局の一員で、鞠子は自宅に現れた妖精を追い出そうと呼びつけたのである。霊的なものを視覚的に認識できる「第二の目」をもつ海と、貧血体質でいつも具合が悪そうなランス。幻想的生命体を見る能力をもつ孤独な青年二人は、さまざまな事件を通じて絆を深めていくのだが――。
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これまでのランスには人間の友達がおらず、人間と妖精の狭間に立つ危うさを抱えて生きてきた。だが海はランスを放っておけず、彼を人間界に引き留めようと奔走する。おとぎの国・イギリスを舞台に、幻想的生命体と人間の関わりを描く本作は正統派の西洋ファンタジーであり、バディ好きにもたまらない展開が楽しめる。イギリスへの旅情を誘われるリアリティあふれる描写と、ランスの秘密や妖精国にまつわる切なくもファンタジックな冒険譚である。
■若木未生『グラスハート』（幻冬舎文庫）
佐藤健が主演＆共同エグゼクティブプロデューサーを務める『グラスハート』が、7月31日よりNetflixで配信開始。原作は1993年にスタートした青春バンド小説の傑作で、ドラマに合わせて新装版の文庫が刊行。全6巻セットには書き下ろし掌編「ピースオブライツ」も収録と、ファン必見の内容だ。
女だからと理不尽な理由でバンドをクビになった西条朱音は、「ロック界のアマデウス」と呼ばれる天才ミュージシャン・藤谷直季が新しく結成するバンドのドラマーにスカウトされた。朱音憧れのギタリストで技術に定評のある高岡尚と、多重録音オタクの新人キーボードの坂本一至、それに藤谷と朱音を加えたバンド「TEN BLANK（テン・ブランク）」。何もかもが初めての朱音は必至に食らいつくが、音楽に没頭すると周囲が見えなくなる藤谷に振り回されていくのであった。4人でしか生み出せない音楽を求め、メンバーたちは熱く激しくぶつかっていくのだが……。
Netflixのドラマは原作を最大限に尊重したうえで令和へのアップデートを行い、映像ならではのエモーショナルなシーンで視聴者を魅了する。これ以上はないといえるほど最高のドラマ化であり、原作ファンも大満足の仕上がりだ。ドラマから『グラスハート』の世界にふれた人は、ぜひ原点である小説も手に取り、文字が奏でる至高の音楽の世界に酔いしれてほしい。この夏、日本は『グラスハート』で揺れるだろう。
■佐原ひかり『ネバーランドの向こう側』（PHP研究所）
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あたたかな両親のもとで愛されて育った実日子は、三十歳の箱入り娘。甘やかされてきたため家事は何もできないが、文化センターで働き何不自由なく暮らしていた。ところがある日、交通事故で親が突如亡くなりひとりぼっちになってしまう。世間知らずの実日子が心配という名目で叔母は勝手に家に上がりこみ、我が物顔で実家を浸食していった。耐えられなくなった彼女は、初めてのひとり暮らしを決意し、メゾン・ド・ミドリで新生活をスタートする。隣に住む大学生のサイトー君や奇声を発する謎の住人新田さん、叔母に無理やり見合いをさせられた椎名らと関わりながら、実日子は大人になろうともがき続けるのであった。
社会の中にいる人間はひとりきりではいられず、誰かと関わりながら生きていかねばならない。30歳にしてこれまでの幸せな世界が突如崩壊した実日子は、コミュ力と行動力を発揮してさまざまな人と関わる中で、自分が抱える孤独と向き合うことになる。私たちにとっても切実な問題に向き合うヒントをくれる小説で、じたばたともがく実日子の姿や成長を通じて、読者の心も励まされるだろう。下は小学生から上は老女まで、幅広い年齢層のキャラクターが登場するのも楽しく、『ペーパー・リリイ』などでも見られた一筋縄ではいかない魅力的な老女の描写は本作でも健在だ。何歳からでも人間は成長できると前に進む勇気をもらえる、大人のための青春小説である。
（文=嵯峨景子）
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