【世界陸上】男子400ｍ中島佑気ジョセフが6位入賞　91年高野進超え日本人最高順位

＜陸上：世界選手権＞◇第6日◇18日◇東京・国立競技場◇男子400メートル決勝

1991年東京大会で7位入賞の高野進以来、34年ぶりに男子400メートル決勝に進出した中島佑気ジョセフ（23＝富士通）は、44秒62で日本人過去最高の6位だった。

準決勝で組2着となり、着順（組2着以内）でファイナリストになったが、予選でマークした44秒44の日本記録は決勝メンバーの中で一番遅いタイム。5人が43秒台の持ちタイムを持つ決勝は、スタートから高速レースになった。

前半は無理をせず、ラスト100メートルで爆発するレースが持ち味。準決勝も最後の100メートルは同組最速だった。決勝でメダルに絡むためには「前半にもう少し行って、後半もまとめられればメダルも見えてくる」と話していたが、世界の壁は高かった。

ナイジェリア人の父と日本人の母を持つ東京生まれのスプリンターは、同種目初の日本人メダリストにはなれなかったが、これまで長く日本人の課題と言われていたラスト100メートルで加速する中島のレースは、将来的なメダルへの期待を抱かせた。【首藤正徳】