【日本ハム】新庄剛志監督「負けはしたけど相手が強かった」“火球男”のサプライズ起用は裏目

＜ソフトバンク3−2日本ハム＞◇18日◇みずほペイペイドーム

日本ハムは痛恨の逆転負けで目指す逆転Vが遠のいた。日本ハム新庄剛志監督（53）は「いやぁ、いい試合だった。さすが1位、2位の試合っていう感じでした。まあ、負けはしたけど…ね、相手が強かった」と素直に首位ソフトバンクをたたえた。

勝負手が実らなかった。左内腹斜筋損傷で戦列を離れていた台湾の“火球男”こと古林睿煬（グーリン・ルェヤン）を1点リードの8回に投入も栗原に同点弾を浴びた。指揮官も「ボール悪くなかったんすよ、グーリンも。あそこでホームラン出ますか!?　ってね」と嘆くしかなかった。

継投がはまらず、ソフトバンクに対してはシーズンの負け越しも決定した。ここから猛追して勝率で並んでも覇権を奪えない、さらに崖っぷちに立たされた。

リーグで一番、試合消化が早い日本ハムは残り10試合で、2試合多く残すソフトバンクに4・5ゲーム差。「何を言ったって10なんだから（笑い）。思いっきり、もう全力を出し切って。もう10勝って気持ちでやっていきます」。この日、3位オリックスが敗れて2年連続で2位以上は確定。ただ、昨季を超えるにはミラクル10連勝を目指すしかない。【木下大輔】