【世界陸上】痛恨の警告で金メダルが消えた山西利和が２分間のペナルティエリアで考えていたこと

＜陸上：世界選手権＞◇第8日◇20日◇東京・国立競技場発着（神宮外苑周回コース）◇男子20キロ競歩決勝

19、22年大会に続く3つめの金メダルが期待された世界記録保持者の山西利和（29＝愛知製鋼）が、先頭集団を抜け出した15キロすぎに、まさかの3枚目の警告を受け、ペナルティーエリアで2分間の待機となったため、28位まで順位を落としてゴールした。

単独トップに立った直後の痛恨の警告。ペナルティーエリアでの2分間で考えていたのは、その後のレースのことではなく大会後のことだったと言う。

「今日のレースは絶対にゴールしなければならない。でも正直、入賞もないし、今日のレースは終わっちゃうんで。（大会後の）次は何をしようかと。これまで自由にやらせてもらっている以上、結果を出さないといけない。その責任もあるので、この結果で“もう1回やらせてください”と言うのはなかなか難しい。そんな現実的なものも含めて、次何を見ていくのかなというところですね」と、レース後に打ち明けた。

京都大出身の頭脳派ウォーカーは、世界選手権4大会連続の代表で、初出場の19年ドーハ大会で日本人初の金メダルを獲得し、22年オレゴン大会で連覇を達成。23年ブダペスト大会で24位にとどまり、24年パリ五輪出場も逃したが、今年2月の日本選手権では1時間16分10秒の世界新記録を樹立した。日本勢最多となる3度目の金メダルがかかっていた。