「ネギ多め、ツユ熱め」駅の立ち食いそば屋で細かい注文をつける迷惑客…毅然と対応していた店主の怒りが爆発した“納得の理由”

　隙間時間にもふらっと立ち寄れる手軽さが人気の立ち食いそば。多くのサラリーマンに愛されるこの場所にも、モンスター客はいるらしい。
　藤島光一さん（仮名・30代）は、立ち食いそば店で迷惑客に遭遇した経験がある。

◆「ネギ多め、ツユ熱めで」という注文に対して…

　ある日、藤島さんは通勤中、駅構内の立ち食いそばに入店した。天ぷらそばを注文して待っていると、50代ぐらいの男性が入ってきたという。

「券売機で買った食券を店員に渡すときに、『ネギ多め、ツユ熱めで』と言ったんです。まるでラーメン二郎の“コール”のように。『そんなサービスあるの？』と思いましたね。私は立ち食いそばが好きでよく利用しますが、『ツユ熱め』という注文は聞いたことがありませんでした」

　藤島さんによると、店員は毅然とした口調で対応したそうだ。

「店員はややぶっきらぼうに、『うちは駅そばなのでツユの温度調整はやっていません。どこの駅そばでもそういうサービスはないと思いますよ。とにかくできません』と返したんです。私は、こういうやりとりも駅そばらしいなと思って見ていました」

◆「ネギ多めに金を取るなんて前代未聞」と騒ぎだす

　ところが男は突然声を荒らげ、怒鳴り始めた。

「『なんでできないんだ！　他の店ではやってもらえた、おかしいだろ』と叫んでいました。店員も『嫌なら返金しますよ。そもそも寸胴鍋で一定の温度を保っているツユを、個別に温め直せと言うんですか？』と毅然とした対応をしていて、さすがだなと思いましたね」

　男性はイライラしながらも、空腹には抗えなかった様子。

「意外にも、『じゃあもう普通でいいよ』と、すんなり引き下がりました。この険悪な状況でよくそばを食べる気になるなと、笑ってしまいました」

　ようやくそばが提供されると、今度は「ネギ多め」をめぐってトラブルが起きた。丼を受け取った男に対し、店員が「ネギ多めは追加で20円になります」と伝えたのだ。すると男は再び激怒した。

「『そんなことどこに書いてあるんだ！　俺は何度もここに来ているが、ネギ多めはサービスの一環だったはずだ。金を取るなんて浅ましい』といったことを盛んに主張していました。『ネギ多めに金を取るなんて前代未聞だ、それなら最初から言えよ』とも。『ネギ多め』はたまに注文している人を見かけますけど、それは店の善意ですよね。私からすれば、男のほうがよほど浅ましいというか、がめつい印象を受けました」

◆ついに店主の堪忍袋が切れる

　怒る男性に対し、店員は冷静に返した。

「『ネギ増し20円の食券、見ませんでした？』と言うんです。私も最初は気づきませんでしたが、あとで見たらたしかに券売機にボタンがありました。以前は無料対応していた時期もあったようですが……。男は『ネギを抜く人もいるし、そんなに高いものでもないだろ。なんでケチるんだ』とクレームを続けていました」

　男性は最後まで納得せず、追加料金を払う様子もなかった。藤島さんによれば、その間に食券を手にした客が列を作り始め、店内の空気は険悪になっていたという。

　やり取りが長引いた末、ついに店主の怒りが爆発した。

「『払えないなら帰ってください。他のお客さんも待っています。文句があるなら本社にでもクレームを入れてください。とにかくネギ多めもツユ熱めも、うちはやっていません』とバッサリ斬ったんです。少し強い言葉でしたけど、相手が相手ですから当然だと思いました」

◆駅そばに細かいこだわりを持ち込むべきではない

　結局、男性はどうしたのだろうか。

「舌打ちをして『そんなこともできない店に用はない』とつぶやきながら、返金だけはちゃっかり受け取って店を出ていきました。どうしてそこまでネギ多めとツユ熱めにこだわるのか、理解できません（笑）。ある意味、忘れられない体験でした。店員には災難そのものだったでしょうけど」

　藤島さんは騒動をこう振り返る。

「駅そばに細かいこだわりを持ち込むべきではないと思います。店によってはネギ入れ放題のところもありますが、基本的にネギの量は店が決めるもの。食材はタダではないし、物価は上がっていて経営も苦しいはずです。個人的には『ネギ多め』という注文は、善意を当然のように要求している感じがして好きになれません。店にとっては迷惑でしかないと思います」

　駅そばは飲食店のなかでも公共性が特に高い場所であり、利用客は改札を通過するかのように短時間で入れ替わっていく。

　そうした空間で自分の要求を大声で押し通さんと時間と席を“占有”する人物は、周囲にとっても店舗にとっても、招かれざる存在でしかない。

＜TEXT／佐藤俊治＞

【佐藤俊治】
複数媒体で執筆中のサラリーマンライター。ファミレスでも美味しい鰻を出すライターを目指している。得意分野は社会、スポーツ、将棋など