【出雲駅伝】３位創価大の榎木監督、来季以降の優勝へ「今年の走りは自信になる」

＜出雲駅伝＞◇13日◇島根・出雲大社前〜出雲ドーム前（6区間45・1キロ）

大学3大駅伝の初戦となる出雲駅伝で、昨季4位の創価大は選手全6人が区間5位以内に入る力走を披露し、2時間10分5秒の3位となった。

中盤までスローペースでスタートした1区（8・0キロ）では、織橋巧（3年）が区間4位の走りで首位と13秒差の4位発進。続く2区（5・8キロ）でも小池莉希（3年）が区間4位の走りで3位と上位争いを展開し、留学生が名を連ねる3区（8・5キロ）でもスティーブン・ムチーニ（3年）が区間5位と力走。6位でたすきを受け取った4区の石丸惇那（4年）では再び順位をひとつ上げ、5区山口翔輝（2年）も粘りの走りでトップと47秒差の4位の位置をとってアンカー野沢悠真（4年）へ。野沢も最長区間となる6区（10・2キロ）を区間5位となる29分59秒で走りきり、最終順位3位とした。

大崩れすることのないレース運びを展開したが、榎木和貴監督（51）は「優勝を狙うとなると、区間賞だったり、区間2〜3番で食い止めたいところ。それぞれの選手があと5秒、10秒足りてない結果が先頭から40秒ほどの遅れになっている」と厳しい表情。

一方で、来季以降へ向けては「いよいよ『優勝を狙います』と言えるようなチーム作りをしていきたいと思っているので、そういう面では今年の走りは自信になると思う」と手応えもある様子で、次に控える全日本に向けては「この6人は今うちで戦える最高のメンバーなので、このメンバーに張り合えるような2名が必要になる。チームをしっかり強化していきたい」と力を込めた。