【ラグビー】エディーHCの“ジョーカー”はコストリー「活躍してくれる」１日深夜南アフリカ戦

ラグビーで世界ランク13位の日本代表エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（65、HC）が“ジョーカー”を手に、ブライトンの奇跡の再現を目指す。

秋のテストマッチ5連戦の第2戦は11月1日午後4時10分（日本時間2日午前1時10分）、W杯2連覇中で同1位の南アフリカとのテストマッチ「リポビタンDツアー2025」に臨む。

舞台は大金星を挙げた15年W杯の開催地ブライトンと同じイングランド。10月30日（同31日）にメンバー23人を発表し「自分たちが歴史をつくる機会がある。スポットライトを浴びる。過去一番、一体感を持って戦う」と言い切った。

過去1勝2敗の難敵は、W杯連覇に導いた主将でフランカーのシヤ・コリシ（シャークス）ら隙の無い23人を登録。FW戦で絶対的な自信を持つ相手に、日本は控えのFWとBKの割合を通常の「5−3」から「6−2」とした。肝はFW第3列が主戦場の192センチ、ティエナン・コストリー（コベルコ神戸スティーラーズ）。WTBでの起用も視野に入れた“ジョーカー”となる。

かねて合宿でBKの練習に入るなど温めていたプランで、ジョーンズHCは「WTBの75％ぐらいの素早さを持っていて、身体能力も高く、空中戦にも優れている。FWだけでなく、WTBでも活躍してくれる」と期待する。

会場はサッカーの聖地ウェンブリー競技場。強敵に食らいつき、再び世界を驚かす。【松本航】