「物語の自販機」、小説身近に＝冒頭など無料で―企画会社「読書の楽しさ知って」

　秋の読書週間（１０月２７日〜１１月９日）が始まった。若者らの活字離れも指摘される中、本に親しんでもらうため「物語の自動販売機」が東京に設置された。タッチパネルを操作すると小説の冒頭や名場面が書かれたレシート状の紙が無料で印刷される。企画した会社は「本の楽しさを知って」と呼び掛けている。

　出版取次大手トーハン（新宿区）が文化庁の支援を受けて企画。「自販機」は世田谷区の世田谷文学館に１０月２２日、設置された。

　文学館では来年３月まで、区内を走る東急世田谷線の開通１００周年企画展が開催されており、自販機では同線にゆかりがある「つゆのあとさき」（永井荷風）など１０作品余りが楽しめる。作品は無作為で選ばれるため、普段読まないジャンルの作品にも出合える。１作品は５００〜２５００字程度となっている。

　自販機を利用した品川区の会社員青木和美さん（５７）は「作品がランダムに出てくるので、次は何かなという面白さがある」と笑顔で語った。

　トーハンなどによると、この取り組みはフランスの出版社が１０年前、読書離れを食い止めるために始め、欧米を中心に約２５カ国に広まった。日本では神戸市の「フェリシモ　チョコレート　ミュージアム」でも１０月２４日から始まり、映画「チャーリーとチョコレート工場」の原作となった児童小説の名場面を楽しめるという。

　文化庁が昨年１〜３月に行った調査によると、１６歳以上の約３５００人のうち１カ月に１冊も本を読まないと答えた人は約６割に上った。「読書量が減っている」人も約７割で、理由を複数回答で尋ねるとスマートフォンなどの「情報機器で時間が取られる」が最多の４３．６％を占めた。

　トーハンで自販機の運営を担当する中村可奈さん（２４）は「若年層はＳＮＳの短いコンテンツに慣れ親しんでいるはず。小説の冒頭や名場面といった比較的短い文章を読むことで『やっぱり読書って楽しい』ということを広めたい」と意気込む。