【フィギュア】千葉百音GP初優勝「まだ実感が…」フリー、合計とも自己ベスト／スケートカナダ

＜フィギュアスケート：グランプリ（GP）シリーズ第3戦スケートカナダ＞1日（日本時間2日）◇女子フリー

【サスカトゥーン＝藤塚大輔】ショートプログラム（SP）首位の千葉百音（20＝木下グループ）が、グランプリ（GP）シリーズ初優勝を飾った。フリー144・94点の合計217・23点を記録。フリー、合計ともに今季自己ベストを上回り、ファイナルを含め、GP通算6試合目にして頂点に。シリーズ2戦上位6人が対象のGPファイナル（12月、名古屋）進出へも、大きく弾みをつけた。

最終滑走で臨んだフリー。曲が鳴り始めた瞬間に表情を作って滑り出すと、全7本のジャンプを着氷。演技後は安心したような様子で、笑顔でリンクを降りた。

演技後の取材では、自身のパフォーマンスを「しっかり落ち着いて今日のベストを出せてうれしかった」と振り返った一方、「まだ優勝の実感が湧いていない」と率直な心境を告白。「体がフラフラする」緊張を乗り越えて「ロミオとジュリエット」を演じきり、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

千葉は、昨季シリーズ初戦のNHK杯で2位、2戦目の中国杯でも2位に入り、ファイナルに進出。GPファイナルでも銀メダルに輝いたが、金メダルにはまだ手が届いていなかった。

10月31日（日本時間1日）に行われたSPでは、全3本中2本のジャンプで「高さが足りなかった」と厳しく自身のパフォーマンスを評価しながらも、自己ベストに1・15点と肉薄する72・29点をマーク。昨季世界選手権銅メダルに輝いた20歳は、フリーでも堂々たる演技を披露し、昨季SP首位発進から2位に順位を落とした中国杯からのリベンジを果たした。

次戦は第6戦フィンランド大会（21〜23日、ヘルシンキ）となる。2季連続のファイナル進出へ「今日の優勝をかみしめながらも、反省点をあぶりだして改善していきたい」と、冷静に準備を進めていく。