前田健太が日本球界復帰を明言　小倉競輪場でのトークショーで「球場に足を運んでいただけたら」

日本球界復帰を目指す前田健太投手（37）が24日、福岡県北九州市内の小倉競輪場で行われた「朝日新聞社杯競輪祭」のイベントに参加した。

トークショーで元ソフトバンクの馬原孝浩氏（43）と出演。司会者から「最後に今後についてメッセージを」と振られた時だった。前田はマイクを握り、「僕は来年どこ（のチーム）でするか分からないですけど、ニュースを待っていただいて、応援していただけたらうれしいです。11年ぶりに日本球界へ復帰するので、皆さん球場に足を運んでいただけたらうれしいです」と呼びかけ、ファンから大きな拍手が送られた。

米大リーグのドジャースなどでプレーした前田は日米通算165勝をマーク。広島で10年から6年連続で2桁勝利を挙げ、15年オフにポスティングでドジャースに移籍した。

渡米1年目に16勝。17、19年にも2桁勝利を挙げた。20年からはツインズ、24年にはタイガースでプレー。今シーズンは5月にカブスとマイナー契約を結び、8月からはヤンキース傘下3Aに所属した。メジャーで通算226試合に登板し、68勝の勝ち星を積み上げた。

実績十分なベテラン右腕の日本球界復帰は確実だ。楽天が移籍先の最有力候補に挙がっており、11月中にも正式決定の可能性がある。