【阪神】原口文仁は信じている…阪神はさらに強くなる「若い子の力は必ず必要」後輩へエール

「不屈の男」のラストメッセージだ。今季限りで現役引退した阪神原口文仁内野手（33）が、後輩たちへエールを送った。

「ここ数年は、本当にチームが強くなってきてるというのは近くで感じていた。もっと強く、タイガースが常勝になっていくためには、若い子の力ってのは必ず必要だと思う」。SGLでともに汗を流した、期待株たちを頭に浮かべた。

「自分が高卒だった分、百崎とか山田とか。同級生で入ってきて、僕は投手と野手でしたけど、なんか僕と秋山のような。早く1軍を経験して、チームの幹になれるような選手になってほしい」。次に挙げたのは野手に転向した西純。「一緒に成長できなかったことは残念なんですけど、すごく楽しみ」と高いポテンシャルを確信。さらに現役ドラフトでロッテに移籍した井上にも「この一瞬のチャンスをものにしてね。覚醒できる環境も絶対整ってると思う」と背中を押した。

「本当に1人1人が、すごく責任持って自覚して、強くなってきている。1軍の主力、1軍で戦っている選手はそれを続けてもらいながら」。高いレベルで「壁」となる主力と、チャンスをうかがう若手の融合。阪神はさらに強くなると、原口は信じている。