【高校ラグビー】東海大大阪仰星は史上初ノーシードＶならず　東主将「後輩に頑張ってほしい」

＜全国高校ラグビー大会：桐蔭学園32−22東海大大阪仰星＞◇準々決勝◇3日◇大阪・花園ラグビー場

東海大大阪仰星（大阪第1）の史上初となるノーシード優勝は、大会3連覇を狙う桐蔭学園（神奈川第1）の前に打ち砕かれた。

前回の決勝カードの再現だった。王者に力負けした試合後、主将のCTB東（あずま）佑太（3年）は「どうあがいても（この負けを）取り返すことができない。これから1年間、後輩には頑張ってほしい」と、打倒王者の目標を託した。

1回戦で坂出第一（香川）、2回戦でシードの佐賀工、3回戦で大分東明を撃破。ノーシードながら1戦ごとに勢いを増し、4大会ぶり7度目の優勝へ一丸となっていた。

東は「スーパースターがいなくて、僕たちは1歩1歩歩んでいくというのが目標だった。苦しいことばかりでも、ノーシードでも誰もあきらめる選手はいなかった。ただ、ラグビーの部分ではまだまだ足りなかった」と現実を見つめた。

湯浅大智監督（44）は、早大に進学する東に対して「努力型」と評して「4年後にリーダーになり、（いつか）日本代表になってくれれば。あのサイズ（174センチ、85キロ）でも、活躍できるチャンスはある」と言葉を贈った。