【西武】「打てる捕手」ドラ１小島大河の加入で捕手争い激化　西口監督はDH起用構想なし

西武の捕手争いが激化する。昨秋ドラフト1位で明大から小島大河捕手（22）を獲得。「今のところ、捕手1本しか考えていないです」と西口文也監督（53）は起用法に言及した。

昨季はルーキー渡部聖の負担を減らすべく、三塁起用案もありながら、シーズンを通じて左翼を守らせた。「打てる捕手」と前評判のある小島だが、スタメンでは捕手以外は考えていない。「DHで他に使いたい選手たちがいるので、そうなると競争。（小島は）基本は捕手で、というところですよね」と話した。

正捕手候補の筆頭は昨季112試合に出場した古賀悠だ。指揮官も「しっかり投手やコーチとコミュニケーションを取ってやっている」と評価する。今季は若手投手の起用増も予想され、経験のある古賀悠にアドバンテージがある。

西口監督は「固定せずに回す可能性もある」としており、ベテラン炭谷らも含めての併用制になるのが有力だ。ただ「ドラフト1位小島」は球団から西武捕手陣への明確なメッセージ。そこを敏感に受け取った古市ら若手が一気に殻を破る可能性もゼロではない。起用の選択肢は昨季より幅広くなる。【金子真仁】