【高校バレー】過去20年４度準Ｖ大阪国際、過去４度Ｖの古川学園下す　２年生エースが躍動

＜バレーボール全日本高校選手権（春高バレー）：大阪国際2−1古川学園＞◇7日◇第3日◇女子2回戦◇東京体育館

3年連続36度目の出場の大阪国際が、過去4度の優勝を誇る古川学園（宮城）に競り勝ち、3回戦へ駒を進めた。

セットカウント1−1で迎えた最終第3セット、2年生エース磯辺萌心（めぐみ）が強打を決めて勝ちきった。下級生主体のチームだが、「自分たちが負けていても常に我慢することを意識してきた。最後は自分たちの流れでバレーができた」と、リーダーシップを発揮した磯辺。前半戦は調子が上がらなかったが、そこは大半のメンバーが中学時代から切磋琢磨（せっさたくま）する選手たち。「他の人が全力でフォローしてくれて、自分も思いきって行けた」と、周囲の仲間たちに感謝した。

帝国女子だった1991年度に、「春高バレー」「全国総体（インターハイ）」「国体」を制する高校3冠を達成。過去20年でも4度決勝に進んだが、全て準優勝と、近年はあと1歩のところではね返され続けてきた。今季は夏のインターハイで福岡女学院に敗れ、初戦敗退。悔し涙を飲んできた分、磯辺は「最後は絶対に自分にボールが上がってくるので、決めきることを意識してきた」と強くなった自信がある。

8日の3回戦は、初出場ながら2勝を挙げて勢いに乗る銀河学院（広島）と対戦する。「流れに乗った時の結束力は、相手に勝るものがある」と磯辺。部専用寮で同じ釜の飯を食うメンバーが、チーム一丸で頂点を目指す。