【大阪国際女子マラソン】ニューヒロイン矢田みくに「同じように力を」１万ｍと二刀流で五輪狙う

＜陸上：大阪国際女子マラソン＞◇25日◇ヤンマースタジアム長居発着（42・195キロ）

マラソン女子界に新星が現れた。マラソン初挑戦の矢田みくに（26＝エディオン）が、日本歴代6位の2時間19分57秒で日本人トップの4位。初マラソン日本女子記録も1分39秒更新した。

28年ロサンゼルス五輪の代表選考会にあたる27年秋開催予定の「マラソングランドチャンピオンシップ（MGC）」出場権も獲得。本職1万メートルと合わせ、二刀流で五輪を狙う。優勝はステラ・チェサン（ウガンダ）。

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ペースメーカーが外れた瞬間だった。矢田がギアを上げる。ハーフも未経験で未知の領域に達した30キロ地点だったが「ここまで来たらタイムも追っていこう」と攻めの姿勢を貫いた。自分のリズムのまま、海外勢をかわしてトップに立つ。本職1万メートルの経験から「前に出ればいいように使われる」懸念もあったが、記録のために、迷いはなかった。

「20キロも持つか」。確固たる自信はなく、数日前まで第2集団で走る選択肢も残していた。だが、最終的には、自身の判断で先頭につく道を選択。その決断が奏功する。40キロ付近まで首位を争う展開に。後半戦は海外勢との競り合いが続いたものの「トラックでも抜きつ抜かれつということはある。残り10キロは1万のレースをフラッシュバックさせた」。持ち味をいかんなく発揮させ、日本女子歴代6位＆初マラソン日本女子記録更新の記録を打ち立てた。

昨年9月の世界選手権に1万メートルで出場。20位という結果に「今でも悔しくて涙が出てくる」ほど打ちのめされた。しかし、その大きな挫折を経て「自分にはがむしゃらさが足りない。当たり前を変えたい」とマラソン挑戦を決意。同年11月の全日本実業団女子駅伝後から本格的にマラソン練習を始めた。その覚悟の強さからか、わずか2カ月ほどで、腕は肩甲骨から、足は股関節から動かす“マラソン仕様”のフォームを定着させる。監督からも「やりたい練習はほぼできた」と自信をもって送り出された。

「粘りが持ち味で、ある程度高いスピードを押していける」という監督の見込み通りの激走を演じた26歳。28年ロサンゼルス五輪へは、トラックとの二刀流で突き進む構えだ。「改めてトラックの大事さにも気づいた。同じように力を入れながら、でもマラソンで出られたらいいかな」。浪速路で誕生したニューヒロインは、大舞台を見据えて新たな道を切り開いていく。【竹本穂乃加】

◆矢田（やだ）みくに　1999年（平11）10月29日、熊本県生まれ。熊本力合中、熊本・ルーテル学院高を経て、18年にデンソーに入社。22年に同社を退社後、同年にエディオンに入社した。25年5月のアジア選手権1万メートルで3位に入り、同年9月の世界選手権東京大会では同種目20位。自己ベストは5000メートル15分19秒67、1万メートル31分12秒21。趣味はカフェ巡り、お笑い芸人「かまいたち」のYouTube視聴。160センチ。