【広島】小園海斗が大トリ更改、6000万増の1.5億円でサイン　米大リーグ移籍希望も

大トリ更改。広島小園海斗内野手（25）が27日、マツダスタジアム内で契約更改交渉を行い、6000万増の1億5000万円でサインした（金額は推定）。昨年末は球団と日程の調整が合わず、契約交渉は越年。県外での自主トレを打ち上げて球団との交渉に臨み、球団では大トリでの更改となった。広島はすべての選手との新シーズンの契約を終え、小園は球団の日本人野手では菊池に次ぐ高額選手となった。

前日26日にWBCに出場する侍ジャパン選出が発表された小園は、球団と約90分に及んだ交渉を終えて会見場に現れた。「いろいろ話をさせてもらいました。まずは契約するのが遅すぎたので、球団の方にまずはすみませんでしたという感じでした」。交渉はずれ込んだものの、納得して判を押した。さらに交渉の席では「近い将来メジャーの方にも興味があるので、そこも話をさせてもらいました」とメジャー移籍を目指している旨も伝えた。

昨季はチーム最多タイの138試合に出場し、打率3割9厘、3本塁打、47打点、12盗塁、OPS・753をマークした。自身初タイトルとなる首位打者と最高出塁率の2冠。2年連続Bクラスに沈むチームの中で奮闘した。

昨季の活躍とこれまでの国際舞台での働きが評価され、3月に行われるWBC日本代表にも選出された。「正直びっくりしました。ああいう選手たちの中でやることは初めてですが、まずは勝ちにいくことが大事。（ポジションは）どこもできるように、グローブは多めに持っていこうかなと思います。キャッチャーミット以外は持って行こうかなと思います」と、あらためて世界一への意気込みを語った。広島との契約更改を終え、シーズン開幕前に迎える国際舞台に照準を合わせた。