【阪神】先輩から受けた恩を後輩へ…森下翔太、新人唯一宜野座組の谷端に「楽に話してあげたい」

阪神4年目の森下翔太外野手（25）が兄貴分を買って出る。春期キャンプ地での先乗り合同自主トレに参加するため28日に沖縄入り。

ドラフト2位の谷端将伍内野手（21＝日大）が新人でただ1人、主力中心の宜野座組スタートすることに先輩の自覚を示した。

「教えられることがあれば教えたい。1軍でレギュラー争いもしてくるような選手だと思っているので、しっかりコミュニケーション取りながらやれれば」

自身も1年目の春季キャンプはけがの影響で具志川スタートを経て、1、2軍合同紅白戦でデビュー。当時を振り返り、「1軍の選手はキャンプ地でお会いする人ばかりだった。気さくに話しかけてもらったりすごくありがたかった。機会があれば楽に話してあげたい」。先輩から受けた恩を後輩に返していく。

3月のWBCメンバーに選出されており、2月14日からは侍ジャパン合宿に参加する。短期間の虎キャンプとなり「実戦になるべく早く慣れるところを意識してやりたい」。南国で本番モードへと仕上げる。